LE CHATEAU DE SURGERES

CHARENTE-MARITIME

Le Château de Surgères est situé sur la rive droite de la Gères à Surgères en Charente-Maritime et constitue le cœur historique, culturel et touristique de la ville.

Ce vaste ensemble castral, édifié originellement au Moyen Âge, à la fin de la période carolingienne, comprend aujourd'hui un ensemble un peu disparate d'édifices datant du XIème siècle pour l'église et du XVIème siècle au XVIIIème siècle pour les bâtiments civils enserré derrière une ceinture de remparts et de tours datant de l'époque médiévale.

La ceinture fortifiée du site castrale date de la fin du XVIème siècle et a un développement semi-circulaire de 600 mètres de longueur. Cette enceinte murale, entourée de douves à l'origine, est flanqués de vingt tours dissemblables et est inscrite comme monument historique depuis 1925. Avec la tour isolée dans les jardins de la mairie et la porte Renaissance, les remparts constituent les restes de l'ancien château.

Le porche d'entrée du Château. : Les fortifications, qui se développent selon une forme elliptique sur une longueur de 600 mètres, ont été édifiées au XIIème siècle à la suite de la construction du château médiéval qui était alors composé d’une vingtaine de tours rondes. Cette enceinte était entourée de douves larges et profondes, mises en eau par le détournement de la Gères. La principale voie d’accès au château était alors constituée par le porche.

La porte cochère était flanquée d’un double pont levis dont il reste aujourd’hui les alvéoles verticales où venaient se loger les poutres de levage des tabliers des deux parties du pont. À gauche, un petit pont était relié à l’entrée piétonne. Cette entrée est aujourd’hui murée, mais possède toujours sa porte à gros clous datant sans doute du XVIème siècle.

Au-dessus de la porte cochère, un cartouche rectangulaire porte l’inscription latine « Charles de Fonsèque, Baron de Surgères, établit solidement ces murs nivelés au sol et tombés de vétusté – an de piété 1576 », et en dessous du cartouche, « 4e guerre civile ». Ces indications épigraphiques permettent ainsi de dater la dernière reconstruction à la fin de l’époque des guerres de religion. Au-dessus du porche d’entrée est installé un corps de garde, lui-même coiffé d’une toiture à quatre pans d’ardoise.

À l'intérieur de l'enceinte médiévale mais avant la remarquable porte Renaissance, deux édifices de l'époque classique contrastent avec le bâti du Moyen Âge des remparts. L'ancienne intendance dont la construction remonte aux XVIIème – XVIIIème siècles se situe à l'est du chevet de l'église Notre-Dame. Avec son toit mansardé couvert d'ardoises, cette belle construction en pierre de taille à bossage ne manque pas d'allure.

LE CHATEAU DE SURGERES – Il renferme la mairie de la ville en face de laquelle se trouve la Tour Hélène.

(Photo Serge LACOTTE)

L'ancien presbytère - côté sud - et la roseraie sont situés dans l'enceinte médiévale du château de Surgères. Ce bel édifice de l'époque classique, postérieur à la construction de l'Intendance, est l'ancien presbytère occupé dès 1801 par la municipalité, puis acheté en 1861. Aujourd'hui, il sert de centre social (pôle emploi, centre d'information pour la jeunesse) et est géré par la communauté de communes. À l'arrière de ce bel édifice à deux étages agrémenté d'une tour, une superbe roseraie a été plantée au début du XXIème siècle et contribue à varier les buts de promenade dans le vaste parc du château.

La porte Renaissance date en fait du XVIIème siècle mais est dotée d'une ornementation typique de la période de la Renaissance. Cette porte était destinée à marquer l’entrée du domaine privé du château. À l’origine, il y avait seulement une porte cochère en plein cintre et une porte piétonne, également en plein cintre, à sa droite. La reconstruction du portillon de gauche, destiné à compléter la symétrie de l’ensemble, est de construction beaucoup plus récente.

La tour Hélène fait face au château de Surgères. Il s'agit d'une tour isolée au milieu du parc et qui fait face au château et à la porte Renaissance. Elle est nommée "Tour Hélène" en hommage à Hélène de Fonsèque, dame de Surgères et muse de Ronsard. Cette tour ronde est en fait un vestige de l’important château de pierre qui avait été édifié au cours du XIIème siècle. Pendant la période médiévale, le château était flanqué de huit tours toutes semblables à la tour Hélène.

Le logis seigneurial qui abrite la mairie est le château du début du XVIIIème siècle, vendu à la ville en 1856 par la veuve du Baron Coupé, dernier propriétaire du Château et de ses dépendances.

Ce château fut construit par François de la Rochefoucauld, fils cadet de Charles François, marquis de Surgères, qui avait acheté à ses parents la baronnerie de Surgères. Il remplaça le « donjon mal logeable » dont parle un manuscrit cité par l’ingénieur Masse en 1703.

Au moment de la construction, c’était un manoir rectangulaire, aux murs épais. Construit avec les pierres du vieux château, il comprend trois appartements principaux s’ouvrant au midi sur les jardins, par de larges portes-fenêtres à double battant. La pièce centrale, aujourd’hui salle des mariages, est ornée de jolies boiseries de style Renaissance. Au nord, un bel escalier de pierre conduit à l’étage vers trois belles salles aux nombreuses fenêtres. Les deux pavillons qui donnent à la construction un plan en fer à cheval furent ajoutés plus tard. Les toitures sont couvertes d’ardoises. L’ensemble conserve un aspect très sobre, presque sévère, mais qui ne manque pas d’élégance.

LE CHATEAU DE SURGERES – Porche d’entrée au château

(Photo  Salix)

LE CHATEAU DE SURGERES

(Photo G. FREIHALTER)

LE CHATEAU DE SURGERES

(Photo G. FREIHALTER)

LE CHATEAU DE SURGERES – Porte des fortifications

(Photo G. FREIHALTER)

LE CHATEAU DE SURGERES – La porte renaissance

(Photo G. FREIHALTER)

LE CHATEAU DE SURGERES – La Porte Renaissance donne accès au château qui abrite la mairie de Surgères et à la Tour Hélène.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – La Porte Renaissance - en fait édifiée au XVIIe siècle - et la Tour Hélène face à la mairie de Surgères dans l'enceinte du Château de Surgères.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Les armoiries de la ville de Surgères sont gravées sur le fronton de la Porte Renaissance qui est située dans le site du Château

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Blason de la ville de Surgères gravé sur le fronton de la Porte Renaissance dans le site du château.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Fronton portant la devise de Surgères gravée sur la Porte Renaissance de la ville.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Vue générale sur l’ancien presbytère et la roseraie sise dans le parc du Château.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Vue de la roseraie du Château.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – L'ancienne Demeure du Régisseur du Château date du début du XVIIIe siècle.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Renferme la mairie de la ville en face de laquelle se trouve la Tour Hélène.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Devenu Hôtel de Ville

(Photo Salix)

LE CHATEAU DE SURGERES – Muraille d’enceinte

(Photo G. FREIHALTER)

LE CHATEAU DE SURGERES – Une des vingt tours qui composent la ceinture fortifiée du château de Surgères.

(Photo Serge LACOTTE)

LE CHATEAU DE SURGERES – Porche d'entrée du Château

(Photo Serge LACOTTE)