C’est sous la pression de Lamborghini, et de sa révolutionnaire Miura, qu’Enzo Ferrari décide  de faire évoluer sa gamme et tout particulièrement son modèle le plus sportif, la 275 GTB. Depuis quelque temps déjà Ferrari travaille sur une voiture à moteur central, sans grand enthousiasme mais là aussi contraint par la concurrence.

Le modèle  275 GTB avait été présenté au Salon de l’Automobile de Paris en 1964. Il  présentait bon nombre d’innovations techniques : une suspension à roues indépendante, des freins à disque aux quatre roues, une boîte de vitesses à cinq rapports. Sur le plan commercial Ferrari ne peut que se  féliciter du succès de sa 275. Près de 1000 exemplaires ont été vendus. Par ailleurs ils ont remporté de nombreux succès en compétition.  Mais Lamborghini à le vent en poupe et bénéficie d’articles très élogieux dans la presse spécialisée.  Ce n'est pas que la Miura à moteur central soit plus rapide  ou plus luxueuse, c'est juste que la nouvelle implantation moteur fait couler beaucoup d’encre car elle est plus « exotique ».

Ainsi, Enzo Ferrari demande à Leonardo de Pininfarina de commencer à réfléchir au remplacement de la Ferrari 275 dès la fin de 1966. Celui-ci dessine le long capot traditionnel, et conserve la conception du bloc arrière court, car Enzo n’est pas encore prêt à aller vers la solution du moteur central qui ne lui plait pas techniquement.

Le premier prototype de Daytona, est construit fin 1967. Le nom Daytona est choisi par Enzo après le spectaculaire succès remporté sur la célèbre piste américaine en 1967 : 1^er, deuxième et troisième place devant la redoutable Ford GT40. Ce prototype est effectivement bâti sur un châssis 275 GTB / 4 N° 10287. Scaglietti, le constructeur automobile de voitures et de prototypes de Ferrari, a mis un bloc avant de 275 mais a réalisé une nouvelle forme pour l’habitacle, les montants de pare-brise et un nouveau bloc arrière.

Le moteur est un bloc de 330, de 4,4 litres de cylindrée mais avec une culasse à trois soupapes par cylindre. Le moteur résultant, appelé le tipo 243, est un moteur unique qui ne sera monté que sur le châssis # 10287.

Un deuxième prototype est également réalisé sur un châssis 275, celui-ci numéroté N°11001, Egalement carrossé par Scaglietti, Il conserve la même façade avant 275 et un projet de bloc arrière Daytona. Après ces deux prototypes, le moteur 365 GTB-4 est enfin prêt. Le V12 de 4,4 litres de cylindrée délivre une puissance maxi de 352 cv à 7 500 t/mn. Les premières mesures sur piste donnent une vitesse de pointe de 278 km/heure ce qui fait dire à l’équipe Ferrari que cette voiture est la voiture de production la plus rapide du monde. Aussitôt les propriétaires de Lamborghini Miura réplique en affirmant que leur voiture est plus rapide encore !..

Le premier prototype réalisé par Pininfarina, c'est-à-dire la troisième 365 GTB-4 Daytona, est présenté au salon de l’Automobile de Paris en 1968 et la voiture de production, dans sa définition USA, au salon de l’Automobile de New-York en 1969

Contrairement à ce qui se fait à Detroit, où les constructeurs automobiles détruisent régulièrement leurs prototypes de peur qu'ils ne respectent pas les règles de sécurité, Ferrari vend les deux des prototypes Scaglietti  Daytona basés sur le modèle 275. On peut être étonnés qu’ils soient parvenus à trouver des clients pour de tels hybrides constitués de la moitié d’un modèle greffé sur la moitié d’un autre. Les clients d’alors n’ont surement aucun regret à avoir car les deux premiers prototypes sont évalués actullement, dans la gamme des 275 GTB, à plus d'un million de dollars chacun.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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