L'influence de Ferdinand Porsche s’est fait sentir pendant de nombreuses années chez Austro-Daimler après que le talentueux ingénieur ait quitté l'entreprise à la suite d’un conflit sur la stratégie en 1923. Les modèles six cylindres à succès « AD » et les suivants « ADM » sont toujours de sa conception. Il faut attendre 1927 pour que le premier modèle « post-Porsche »  d’Austro-Daimler voit le jour.

Baptisé ADR, le «nouveau» modèle Austro-Daimler a été conçu par  un ancien adjoint de Porsche, Paul Rabe. Le «R» dans le nom du modèle est l’abrégé de «Rohrrahmen», qui signifie cadre tubulaire en allemand. Ceci en référence au châssis tubulaire très moderne qui comporte un train arrière indépendant ce qui permet à la voiture d’être surbaissée par rapport aux voitures de sport classiques de l’époque.

Le moteur six cylindres en ligne en aluminium de l’ADR est dérivé directement  du moteur du modèle AD conçu par Porsche. Il est équipé d’un seul arbre à cames en tête entraîné à partir du vilebrequin à l'arrière du moteur. La cylindrée est d’un peu moins de trois litres et la puissance maxi délivrée est d’environ 70 ch, qui va être augmentée à 100 ch pour le modèle «Sport» qui complète la gamme en 1929. Les deux variantes de moteur sont accouplés à une même boîte de vitesses à quatre rapports.

Quelques années après l'introduction de ce modèle ADR, deux nouveaux modèles plus puissants sont présentés par la marque. Le premier est l'ADR 8 « Alpine », qui est propulsé par un nouveau moteur à huit cylindres. En 1931, il est rejoint par l'ADR 635 « Bergmeister », qui utilise une variante du moteur six cylindres de  3,6 litres de Porsche. Ce nouveau modèle  reçoit le nom  de « Bergmeister », ou « Champion de la montagne » en allemand, en hommage aux 43 victoires de Hans Stuck dans les courses de cotes entre 1928 et 1932 avec un  modèle ADM.

Comme toutes les voitures de luxe de l’époque, l'Austro-Daimler est construite à Wiener-Neustadt sous la forme de châssis roulants qui sont livrés aux carrossiers. Beaucoup ont été envoyés à des carrossiers locaux comme Armbruster. Le châssis à moteur six cylindres peut être réalisé dans  deux variantes d’empattements (3.200 mm ou 3.500 mm) pour s'adapter à plusieurs variétés de styles, comprenant une limousine à quatre portes ou un cabriolet à deux portes. L'ADR 8 haut de gamme est construit uniquement avec l’empattement de 3 725 mm

En dépit de sa gamme très complète et de la qualité de ses voitures, Austro-Daimler ne peut résister à la situation économique désastreuse de l’époque. Les ventes diminuent et le fabricant autrichien est contraint de cesser la production de voiture de tourisme en 1934. La compagnie fusionne alors avec Steyr et continue à construire des véhicules militaires pour encore plusieurs années.

En 1934, lors de la cessation d’activité, environ 2600 modèles ADR ont été construits au total. Parmi ceux-ci, seulement 50 étaient des modèles «Alpine» et «Bergmeister» très exclusifs. Malheureusement, très peu ont survécu à la guerre et aujourd'hui la marque Austro-Daimler est quasiment oubliée.

La voiture présentée ici (châssis 27019/61) est un modèle «Bergmeister» carrossé par Armbruster dans le style cabriolet. Austro-Daimler a utilisé cette voiture pour présenter sa production dans les expositions et l’a engagée dans de nombreux concours d'élégance de l’époque. Aujourd'hui, le Armbruster Sport Cabriolet fait partie de la collection privée de Wolfgang Porsche. Elle a été entièrement restaurée par Egon Zweimüller en Autriche. Plus de 10 000 heures ont été dépensées pour ramener la rare Austro-Daimler dans son état d’origine.

L'ADR a été présentée pour la première fois en 2011 au Concours d’élégance de Pebble Beach où la voiture a été classée deuxième. Elle a par la suite été primée comme best of show lors du Classic Car Club d'America Trophy. Depuis décembre 2011, le superbe cabriolet  «Bergmeister» est exposé au Musée Porsche à Stuttgart.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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