VITRE  (ILE-ET-VILAINE)

L'EGLISE NOTRE-DAME

Notre-Dame de Vitré est une église paroissiale affectée au culte catholique. Paroisse des riches marchands d'Outre-Mer, l'édifice, gothique flamboyant, a été érigé pour l'essentiel aux XVème et au XVIème siècles.

Elle est située au cœur du secteur sauvegardé de Vitré dont la mise en place, initiée par la municipalité dès 1977, n'a été véritablement formalisée qu'à compter du 5 juillet 1994. Ouvrant à l'ouest sur la place Notre-Dame, longée au sud par la rue éponyme, elle occupe le point le plus élevé de la vieille ville, butant contre le front nord de l'enceinte médiévale qui surplombe la Vilaine.

Seules ses façades nord, ouest et sud sont visibles, le chœur étant enserré au nord dans les bâtiments de l'ancien prieuré des bénédictins, et masqué au levant et au midi par un îlot urbain et la sacristie.

L'appréhension de l'histoire religieuse naissante de Vitré aura longtemps été altérée par le nationalisme exacerbé d'Arthur de La Borderie, désireux de faire de la ville une création féodale, et par la même bretonne. Relayé par le chanoine Amédée Guillotin de Corson et Paul Banéat, il faisait de Robert Ier de Vitré le fondateur, vers 1060, d'une collégiale placée sous l'invocation de Sainte-Marie. La densité remarquable d'édifices religieux aux vocables anciens (chapelles Saint-Julien et Saint-Michel, églises Saint-Pierre, Saint-Martin, Sainte-Marie) laisse à penser que Vitré était déjà une entité démographique importante et cohérente aux époques mérovingienne et carolingienne. Si la collégiale Notre-Dame pourrait remonter au Xème siècle, si elle est assurément attestée comme paroissiale en 1070-1075, elle ne constitue cependant pas la paroisse-mère de la ville, ce rôle ayant été dévolu à Saint-Pierre, sanctuaire aujourd'hui disparu qui était situé près de la poterne éponyme. Ces deux derniers édifices, distants d'une centaine de mètres, furent donnés ainsi que l'église Saint-Martin à l'abbaye Saint-Melaine de Rennes en 1116 par Marbode, évêque de Rennes. Il s'agissait de réformer une institution canoniale à la discipline relâchée, la cohabitation entre séculiers et réguliers ne devant prendre fin qu'en 1158.

Le prieuré bénédictin prospéra rapidement tandis que l'église Saint-Pierre, tombant de caducité, vit son culte paroissial réuni à celui de Notre-Dame. Jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, la paroisse, dédiée à saint Pierre, devait occuper la nef du sanctuaire, le chœur étant dévolu aux moines dont le prieuré était placé sous l'invocation de la Vierge. La Révolution saccagea l'intérieur de l'édifice que les curés concordataires s'attachèrent par la suite à doter d'un mobilier néogothique de qualité. L'intérêt architectural et historique de l'édifice fut promptement reconnu, Notre-Dame de Vitré ayant fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840.

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - Façade septentrionale

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - 1ère chapelle de la façade sud de l'église. Fleuron de l'archivolte de la baie.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - 1ère chapelle de la façade sud de l'église. Pignon.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - 2ème chapelle de la façade sud de l'église.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - 3ème chapelle de la façade sud de l'église. Statue de Saint-Paul.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - Cinquième chapelle méridionale, chaire extérieure, sacristie et chapelle seigneuriale.

(Photo VIGNERON)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - Cinquième chapelle méridionale, chaire extérieure

(Photo GFreihalter)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - Contrefort de la façade sud

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - Transept sud

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - Revers de la chaire intérieure

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – La nef.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – Maître-autel (1852). Sculpteur : Jean-Julien Hérault (Rennes 1814-1888)

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – La nef vue du chœur.

(Photo VIGNERON)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – Pilier nord-ouest de la croisée du transept et consoles sculptées aux retombées des arcs portant la tour-clocher et la voûte sur croisée d'ogives du transept.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – Vue traversante de la nef en direction du septentrion.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – Élévation sud des dernières travées de la nef.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – Baie 16 entrée triomphale à Jérusalem

(Photo GFreihalter)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – Baie 17. Baptême du Christ

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME - Vitrail

(Photo GFreihalter)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME – Saint-Michel terrassant le dragon. Vitrail de la seconde chapelle latérale nord datant de 1884. Maître verrier : Lavergne.

(Photo VIGNERON)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME –Vantaux de la Porte du Milieu. Archange Gabriel de l'Annonciation.

(Photo GO69)

VITRE : L’EGLISE NOTRE-DAME –Porte du milieu

(Photo GFreihalter)