Après une escapade dans le petit monde de la Formule 1 McLaren revient dans l’univers des voitures de série. Le premier produit de la marque anglaise est la MP4-12C suivie de près par les spiders. L’objectif du patron Ron Donnis n’a pas varié : proposer la meilleure sportive de sa catégorie :…
Le jeune constructeur automobile qui a pourtant 50 ans d’existence s’est donné les moyens de ses ambitions : construction d’une usine entièrement nouvelle et ultra moderne. Constitution d’une équipe de passionnés surdoués. La MP4-12C est présentée à la presse en Octobre 2011. Le design est du à l’américain Franck Stephenson qui n’en est pas à ses débuts puisque c’est lui qui a réalisé entre autres la Mini de BMW, la Maserati GranSport ou encore la Ferrari F430. De très bonnes références !.. Le design de la McLaren est plutôt discret, pour une voiture de ce type, mais raffiné. La clientèle de ce genre de modèle est exigeante d’autant plus que le prix, aligné sur celui de ses plus proche concurrentes, est relativement élevé : 210 000 Euros pour le modèle de base avec de nombreuses options fort couteuses qui permettent de personnaliser la voiture.
Coté moteur les inconditionnels de McLaren ont été un peu déçus d’apprendre que la MP4-12C ne serait équipée « que » d’un V8 !.. Mais un V8 produisant tout de même 600cv !..Un moteur qui a pourtant posé de gros problèmes à McLaren du fait des émissions de CO2. Là où ses concurrents Ferrari, Maserati, Lamborghini ou Porsche sont dans des grands groupes où les émissions des moteurs les plus puissants sont compensées par les petits moteurs, McLaren n’a pas cette possibilité. Les ingénieurs ont du, pour palier à ce désavantage, avoir recours à la suralimentation. Mais, pour McLaren il fallait une suralimentation qui conserve au moteur des caractéristiques de type atmosphériques !..Un problème pas très simple à priori mais que les ingénieurs on pu résoudre en développant un moteur inédit. La base : un V8 de 3,8 litre de cylindrée en provenance de chez Nissan et qui a fait ses preuves puisqu’il a remporté les 24 Heures du Mans de 1998. La collaboration de Ricardo a permis d’obtenir les caractéristiques demandées par McLaren. La puissance maxi de 600 cv de 7000 à 8500 t/mn a été améliorée en 2012 pour passer à 625 cv à 7500 t/mn. Du coup le moteur a encore gagné en souplesse à bas régime pour ne devenir fougueux et agressif qu’à partir de 4000 t/mn. Pari également réussi pour les émissions de CO2 puisque, à puissance égale, la McLaren est la voiture la moins polluante.
Pour la transmission les ingénieurs de McLaren sont allés la chercher en Italie chez Graziano Transmissioni. Les italiens ont réalisé une boite de vitesses compacte à 7 rapports et à double embrayage. Trois modes disponibles pour le conducteur : Normal, Sport et Track. Chacun des trois modes agit sur la rapidité de la boite, la réactivité de l’accélérateur et le volume sonore. Configuré par défaut en mode tout automatique il est possible de basculer en semi-manuel ou même en manuel total. Les commandes de vitesses sont à palettes fixées au volant et il n’y a pas de levier de vitesses
Le châssis a, bien évidemment, été conçu avec l’expérience de McLaren en Formule 1. Le carbone est le matériau de base qui permet d’allier un minimum de poids avec une grande rigidité. La cellule carbone principale de la MP4-12C appelée MonoCell ne pèse que 75 kg. Elle est complétée par une structure déformable à l’avant. Le poids de la voiture en ordre de marche est de 1434 kg.
Coté habitacle on retrouve avec plaisir une qualité de finition et d’assemblage remarquable. Une qualité de matériaux à l’anglaise. Tableau de bord sobre sans trop de boutons qui donne à l’ensemble à la fois un aspect luxueux mais aussi sportif.
La voiture présentée ici est la MP4-12C équipée du pack HPE700 de Hennessey Performance Enginnering. Composé d’un twin turbo le V8 de 3,8 litres de l’anglaise développe une puissance maxi de 704 cv et un couple maxi de 728 Nm. Quant au 0-60 mph (0 à 96,6 km/heure) il est annoncé à 2,8 secondes.
Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale
ultimatecarpage.com
supercar.net
swisscarsighting.com
mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :
autogaleria.hu
Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)