On savait que la gamme Vantage arrivait en fin de vie et ne devrait pas être loin de voir sa remplaçante débarquer, les rumeurs font état de 2013. Et pourtant Aston martin a tenu à ce que le modèle V12 - présenté fin 2007 – soit, lui aussi, décliné en version Roadster. Le voici enfin officialisé, le V12 Roadster est né, Aston Martin ayant fait patienter 3 ans pour lever le voile sur le modèle le plus exclusif de la gamme Vantage.

L’opération n’était pas si facile car la complication vient du fait qu’il a fallu "caser" le lourd V12 au chausse pied dans le petit châssis. Déjà réalisée avec succès en 2009 avec la V12 Vantage, cette opération implique aujourd’hui une nouvelle difficulté: l’installation d'une toile souple mécanisée.

Très peu de différences sont à noter dans ce mélange entre la V12 et le Roadster. Les rétroviseurs, spoiler avant, ouïes latérales feux arrière et le diffuseur s'enrobent de carbone, jantes forgées légèrement redessinées, l'intérieur renforçant son aspect sportif.

Côté moteur, on retrouve le même V12 à 60° de cylindrée 5,935 litres développant une puissance maxi de 517 chevaux à 6500 t/mn, et un couple maxi de 570 Nm à 5750 t/mn. Il est couplé à une boite de vitesses manuelle à 6 rapports qui est la seule boite disponible sur le cabriolet V12 Vantage. Un peu plus lourd que le coupé (+ 80 kg), le roadster  avec ses 1760 kg, voit ses performances très légèrement dégradées avec un 0-100 km/heure en 4,5 secondes et une vitesse maxi de 305 km/heure, ce qui est tout de même parfaitement correct.

Deux modes de conduite sont proposés pour ce cabriolet : « Normal » et « Sport ». Le second profil de pilotage modifie les sensibilités des commandes tout en libérant l’échappement par un système de "bypass" interne aux collecteurs. Quitte à avoir les oreilles dans les courants d’air, autant que les tympans soit bercés par le ronron des 12 pistons.

Les Aston-Martin ne sont déjà pas très monnaie courante dans nos rues (36 exemplaires vendus en 2011 en France...), alors vous risquerez de ne jamais voir cette V12 Vantage Roadster. Car le constructeur n'a décidé que la construction de 101 unités, soit encore une série limitée suite aux One-77 et Dragon 88.

Le « petit » cabriolet de 4,38 mètres de long saura se faire mériter. Pour profiter des accélérations cheveux au vent de la prestigieuse voiture anglaise il faudra tout de même débourser un peu plus de 195 000 Euros sans les options.

Coté concurrence il n’y a pas foule !..  La belle italienne Ferrari California qui ne reçoit qu’un V8 de 490 cv est facturée 10.000 euros de moins pour de meilleures performances : 0 à 100 km/h en 4 s. Avec son look d'enfer et son V8 de 571 chevaux, l'Allemande Mercedes-Benz SLS AMG Roadster coûte quant à elle 209.000 euros pour un 0 à 100 km/h encore meilleur: 3,8 s. Finalement c’est plutôt le style qui fera la différence entre ces différents modèles. D’autant que pour ces modèles que les constructeurs veulent rarissimes, les personnalisations « client » sont toutes possibles. Il suffit de demander et de pouvoir, bien sur, voir la facture s’allonger.

En revanche, il reste encore ce léger problème de concurrence interne avec l’Aston Martin « DBS Volante », aussi puissante, mais bien plus chère (265.463€). Aussi performantes l'une que l'autre, la marche entre les deux se justifie par une simple question d'image. La Vantage reste la "petite Aston Martin" alors que la DBS incarne le coupé légendaire, éventuellement décliné en cabriolet. En vérité, Aston Martin exploite toute les possibilités pour garnir son carnet de commandes. L'argent manque à Gaydon et le budget pour renouveler les mécaniques fait cruellement défaut pour faire évoluer la marque.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules,  tout aussi exceptionnels,  dans la rubrique "VOITURES DE   LEGENDE" de ce blog  ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)