Après avoir travaillé avec Karl Benz pendant un peu plus de deux ans, August Horch installe son entreprise en 1899 et commence à produire des voitures sous son propre nom : August Horch & Cie. Très ingénieux August Horch passe ses premières années de chef d’entreprise à concevoir des mécanismes dont certains, comme l’embrayage à friction, auront des applications importantes dans l’industrie automobile qui n’en est qu’à ses balbutiements.

A la suite d’une dispute avec son associé, il quitte la compagnie qu’il a fondée pour créer la firme Audi. Mais la production des modèles Horch continue sans Horch et, en 1926 la société prend son envol avec un nouveau modèle motorisé par un bloc moteur, lui aussi nouveau : un 8 cylindres en ligne qui va équiper tous les futurs modèles de la marque avec ses diverses évolutions de puissance et de cylindrée. D’abord les modèles de la série « 850 » puis, avec un empattement plus court les modèles « 853 » qui vont obtenir en Allemagne un grand succès auprès de la clientèle la plus fortunée. Ils offrent tout le luxe de Mercedes-Benz à un prix nettement plus compétitif.

En 1932, des ennuis financiers contraignent August Horch à vendre Audi. Il se créé alors une union entre l’ex société Audi, Horch company, DKW (Die Kleine Wunder) et Auto Union. L’ensemble des quatre constructeurs va poursuivre la production de voitures de tourisme tout en développant un programme de compétition autour de la branche « course » de Auto Union. La course va d’ailleurs apporter aux voitures de tourisme bon nombre d’innovations technologiques qui vont renforcer leur succès auprès de la clientèle.

En 1935 est présenté un châssis « 853 »  motorisé par le même huit cylindres en ligne implanté à l’avant mais qui, cette fois, atteint 4 944 cc de cylindrée et développe une puissance maxi de 120 cv à 3 600 tours/mn.  Le « 853 » dont l’empattement est de 3450 mm est produit soit sous forme de véhicules complets soit sous forme de châssis roulants destiné aux carrossiers. Il sera suivi, en 1937 d’un modèle 833 A et ces deux versions seront produites jusqu’à l’arrêt des usines lors de la deuxième guerre mondiale.

Les Horch « 853 » et « 853 A » sont considérées, encore aujourd’hui, comme les véhicules les plus raffinés et les plus élégants de cette fin des années 30. On les retrouve d’ailleurs dans la plupart des concours d’élégance à travers le monde.

Le modèle présenté a été construit en 1937 et carrossé, da façon spectaculaire, par le carrossier allemand Voll & Ruhrbeck. On a très peu d’information sur cette voiture du fait de la destruction, quasi complète, de l’usine berlinoise du carrossier Roll & Ruhrbeck pendant la guerre. La voiture endommagée a survécue à la guerre en France avant de réapparaitre en Suisse. Après plusieurs décennies elle a été achetée par un collectionneur américain qui l’a fait restaurer complètement avec toutes les informations qu’il a pu glaner ici ou là sur sa définition d’origine. Cette rare Horch 853 a été la star du Pebble Beach Concours d’Elégance de 2009 où elle a été élue « Best in Show ».

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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