Sur la piste d'essai de la Ferté-Vidame (Eure-et-Loir), Sébastien Loeb a effectué ses premiers tours de roue au volant de la Peugeot 208 T16 avec laquelle il disputera la célèbre course de cote de « Pikes Peak » le 30 juin prochain. L'Alsacien a tout simplement été stupéfait par la lionne, forte de 875 ch, qui devra gravir les 20 km et les 156 lacets de ce tracé américain atypique dont la ligne d'arrivée culmine à 4 301 mètres d’altitude.

Le nonuple champion du monde n'est pas un débutant. Et pourtant, cette 208 T16 capable de passer de 0 à 100 km/h en 1’’8 a tout simplement impressionné le français pourtant habitué à dompter des bolides de compétition.

« Cette 208 T16 Pikes Peak est une fusée ! Elle a une telle puissance ! Au début, tu t’assommes à chaque changement de rapport. C’est tellement brutal qu’il faut une petite période d’adaptation pour anticiper ses à-coups. Après, heureusement, on s’habitue mais au début, c’est vraiment déroutant ».

« Grâce aux turbos, je n’ai jamais rien conduit qui accélère autant ! Sur les premiers rapports, une Formule 1 ne délivre jamais tous ses chevaux alors que là, dès que tu es en première : bam, bam, bam… avec les quatre roues motrices et le turbo, ça arrache tout de suite. Je me retrouve en 6e, à 240 km/h en un rien de temps ! »

« J’ai déjà essayé beaucoup de types de voitures de course mais, là, j’éprouve des sensations vraiment très différentes de tout ce que j’ai connu. Disons qu’en performances d’accélération et de freinage, c’est plus une F1 qu’une voiture de rallye. En comportement aussi : elle a une telle adhérence ! Les quatre roues motrices contribuent bien à la stabiliser… C’est vraiment un proto super efficace qui a un gros potentiel ».

Des essais sur circuit, sur route et en altitude sont prévus avant le 30 juin.

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