Lexus a présenté le segment crossover de luxe au début des années 2000 avec les lancements mondiaux du RX 300 à Detroit. Il reste aujourd’hui le véhicule le plus vendu dans sa catégorie malgré une cinquantaine de concurrents. Mais le concept Lexus LF-1 Limitless introduit un nouveau genre de véhicule de luxe : le crossover phare. Alliant haute performance et luxe illimité, la Lexus LF-1 Limitless est une vitrine de la technologie, de l'innovation et de la dernière version du design chez Lexus présentée en première mondiale au Salon de Détroit (NAIAS) le 15 janvier 2018.

Comme son nom l’indique, les possibilités pour les groupes motopropulseurs sont illimitées. Vers 2025, chaque modèle Lexus dans le monde sera disponible soit comme un modèle électrifié dédié, soit avec une option électrique

L'esprit d'innovation du LF-1 a été créé chez CALTY Design Research en Californie. Le langage de conception est ancré dans le concept de design simple et élégant, baptisé « katana en fusion ». Figurant le passage d'une masse lisse et fluide d’un métal en fusion à un solide, ciselés, a formé la base de la conception fluide et pourtant agressive de la Lexus LF-1 Limitless.

Cela commence avec les bonnes proportions donnant un profil athlétique qui est plus une voiture de sport qu'une familiale. La hauteur de caisse élevée souligne également le fait que le crossover est conçu pour des performances optimales. Le LF-1 Limitless mesure 5,01 mètres de longueur mais seulement 1,61 mètre de hauteur, ce qui lui donne de ¾ arrière de faux airs de break surélevé. L'élément fort de la silhouette, c'est surtout le très long capot, qui évoque l'univers des GT propulsions. La face avant adopte l'incontournable calandre en forme de sablier, dont les coins supérieurs se poursuivent pour délimiter le capot et rejoindre la ceinture de caisse, renforçant l'effet de fluidité. À l'arrière, les feux forment un élégant bandeau qui se prolonge dans les flancs. Autant d'éléments que la version de série devrait conserver, avec des proportions moins exagérées (même si le design Lexus est très démonstratif).

A l’intérieur de l’habitacle le confort est maximum. La Lexus LF-1 adhère à la tradition japonaise d'omotenashi, ou hospitalité, accueillant tous ceux qui entrent avec un très bon goût. L'habitacle est conçu pour permettre au conducteur de se concentrer sur la tâche à accomplir en supprimant la distraction des boutons de commandes. L'espace des passagers avant est beaucoup plus ouvert, avec de très bons contrôles et un vaste tableau de bord. Ceux qui sont à l'arrière obtiennent les mêmes sièges que ceux qui se trouvent à l'avant avec un espace pour les jambes et des écrans d'affichage individuels pour ajuster le contrôle de la température ou les options de divertissement.

La garniture intérieure est finie dans la même couleur champagne que l'extérieur, mais avec une finition satinée pour un aspect plus chaud. Les accents autour du tableau de bord et sur la direction améliorent la sensation de cockpit pour le conducteur.

Le LF-1 propose un mode de conduite autonome nommé « Chauffeur ». Le système de navigation prend en compte dans son fonctionnement le facteur temps, avec un service de conciergerie qui anticipe les besoins du conducteur et des passagers en fonction de la circulation et suggère des arrêts carburant ou pauses au restaurant, avec bien sûr la possibilité de réserver depuis la voiture. Côté technique, Lexus évoque « un choix illimité de motorisations », faisant vraisemblablement référence à ce qui est possible pour la version de série, avec bloc hybride, hybride rechargeable, 100 % électrique et pile à combustible.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

wheelsage.org

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)