Edsel est une marque de la Ford Motor Company créée en mémoire du fils d'Henry Ford, Edsel Ford. Les modèles de la marque seront commercialisés durant les années 1958, 1959 et 1960.

C’est en fin d’année 1957 que Ford lance le premier véhicule de sa nouvelle marque Edsel ; Il s'agit d'une automobile originale en matière de style et d'équipements. Outre un imposant confort, l'Edsel est également un véhicule puissant. Equipées de moteurs V8, les Edsel ont une puissance maxi comprise entre 300 et 345 ch.

L'Edsel, au lancement, est une sorte d'accumulation de tous les désirs exprimés par des acheteurs potentiels du moment ; cette accumulation en fait un véritable monstre, techniquement assez complexe, au prix élevé c’est-à-dire quasi invendable. Les choix délibérés faits par Ford vont être une des causes de l’échec retentissant de la marque. Mais ce ne seront pas les seuls, le style extérieur assez outrancier déroute, de gros défauts de finition apparaissent rapidement. A cela s’ajoute une politique commerciale totalement décalée.

Toujours est-il que dans la culture populaire américaine, Edsel devient très vite synonyme de « raté commercial ». Ainsi, le cas de l’entreprise est parfois, encore aujourd’hui, cité comme contre-exemple dans les écoles de commerce.

En fait, il semble que la cause de l'insuccès soit multifactorielle : lancement sur un marché connaissant un court cycle de récession, fiabilité douteuse des premiers exemplaires par manque de contrôle qualité (les farceurs traduisaient EDSEL par "Every Day Something Else Leaks", c'est-à-dire : "À chaque jour sa nouvelle fuite"), mauvais positionnement au niveau qualité et prix par rapport aux autres marques du groupe, notamment Mercury, liste d'options pléthorique et confuse, cafouillage de l'étude de marché (une grande première dans le monde automobile, pourtant) qui aurait été biaisée pour satisfaire les dirigeants de la firme.

Comme c'est souvent le cas pour les échecs commerciaux provoquant à terme la rareté du produit, ce véhicule mal-aimé durant sa production et donc assez peu diffusé (pour les États-Unis) en raison de sa réputation. De ce fait il a acquis au fil des ans un statut voiture de collection « culte » et une cote enviable chez les amateurs de voitures anciennes. Un club actif, regroupant de nombreux adhérents, est spécifiquement destiné aux propriétaires de cette voiture autrefois considérée comme un « loup ».

La voiture présentée ici est l’un des deux exemplaires du modèle Corsair skycruiser avec hardtop rétractable. Fabriquée à la main sur la base d’une plateforme Fairlane 500 Galaxie la voiture est un assemblage d’éléments Ford comme le hardtop rétractable Skyliner ou le kit  Continental à l’arrière et d’autres éléments spécifiques Edsel comme la façade avant ou les feux arrière et, à l’intérieur, la planche de bord.

Sous le capot se trouve le moteur V8 Super Express de 5 915 cc dont la puissance maxi est de 303 cv accouplé à une transmission automatique DualDrive. Le groupe motopropulseur le plus efficace sur les modèles Edsel de 1959. Conservée pendant des décennies dans la collection Calumet, la voiture est à ce jour dans un état de conservation excellent.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

wheelsage.org

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)