TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : MENTON (ALPES-MARITIMES) - LES JARDINS DU VAL RAHMEH

23 octobre 2019 3 23 /10 /octobre /2019 07:00

TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : MENTON (ALPES-MARITIMES) - LES JARDINS DU VAL RAHMEH

MENTON (ALPES-MARITIMES)

LES JARDINS DU VAL RAHMEH

Situé à Menton (Alpes-Maritimes), le jardin botanique du Val Rahmeh, d'une superficie de 15 000 m2, fait partie du Muséum national d'histoire naturelle (MNHN).

Le Val Rahmeh est à l'origine une petite propriété avec quelques terres et une villa de style italo-provençal bâtie par la famille mentonnaise des De Monléon au XIXe siècle.

En 1905, la propriété est rachetée par Sir Percy Radcliffe, ancien gouverneur de Malte, dont l’épouse s’appelait Rahmeh (terme arabo-persan signifiant « tranquillité »). Le couple s’emploie à agrandir la villa mais surtout le jardin, en rachetant des terres voisines. S’ils gardent quelques-uns des oliviers plantés sur les terres acquises (aujourd'hui arbres quadri centenaires), ils font surtout planter de nombreuses espèces de climat méditerranéen, notamment les Dattiers des Canaries (Phoenix canariensis) qui composent l'allée principale.

Divers propriétaires se succèdent jusqu'en 1957, date à laquelle Miss May Bud Campbell, riche anglaise passionnée de botanique, achète le site. La « Dame aux daturas » renomme la villa « casa rossa », agrandit le domaine dans sa partie inférieure et enrichit le jardin de nombreuses espèces exotiques, particulièrement des Solanacées qu'elle affectionne. Très endettée, elle est contrainte à la vente et confie son jardin à l'État le 3 mars 1966. L'État charge alors le Muséum national d'histoire naturelle de le gérer. Le jardin ouvre ses portes au public dès 1967.

Sous la tutelle du Muséum, il remplit les missions de conservation, d'acclimatation, de diffusion des connaissances et de formation. Il participe également aux échanges internationaux entre jardins et aux grand rendez-vous culturels et botaniques (Journées du Patrimoine, Fête de la Nature, Rendez-vous aux jardins...)