De Tomaso est une société italienne de construction d'automobiles fondée par l'Argentin Alejandro de Tomaso (1928-2003) à Modène en Italie en 1959.

À l'origine, De Tomaso produit différents prototypes de voitures de course, dont une Formule 1 pour l'équipe de Frank Williams en 1970.

Le premier modèle De Tomaso destiné à la route est la Vallelunga, présentée en 1963. Cette impressionnante voiture sportive dessinée par Trevor Fiore, dotée d'un moteur Ford Cortina de 106 ch, atteint la vitesse maximale de 215 km/h. La Vallelunga est construite autour d'un châssis-poutre en aluminium et habillée d'une carrosserie en fibres de verre, type de châssis qui restera la marque technologique du constructeur.

Le deuxième modèle est la Mangusta, dessinée par Giorgietto Giugiaro et produite de 1968 à 1970. Cette voiture est équipée d'un V8 Ford de 4,7 litres. Le nom fut choisi car la mangouste est l'ennemi du cobra, qui fait référence ici à l'AC Cobra, autre voiture européenne nantie d'un moteur Ford. Le patronyme de ce modèle fut repris en 2000 quand le concept car De Tomaso Bigua devint la Qvale Mangusta, après une dispute entre De Tomaso et son partenaire Qvale.

Mais c'est la Pantera dessinée par Tom Tjaarda, produite à partir de 1971 et jusqu’au milieu des années 1990 et dotée d'un V8 de 5,8 litres Ford Cleveland développant 330 ch, qui fera la réputation de la marque, notamment sur le marché américain. De Tomaso produira son dernier modèle, nommé Guarà, entre 1993 à 2004.

Durant les années 1990, De Tomaso connaît de lourdes difficultés financières et se sépare successivement des constructeurs automobiles Innocenti et Maserati, puis de Moto Guzzi. La marque en est réduite, pour pouvoir survivre, à assembler des véhicules pour d'autres constructeurs, notamment le 4 × 4 Simbir pour le constructeur russe УАЗ et ne produit qu'une toute petite poignée de Guarà (coupés ou barquettes) jusqu'en 2004. Alejandro de Tomaso disparaît en 2003. La société ne lui survivra pas longtemps et sera placée en liquidation judiciaire à peine un an plus tard.

En 2009, alors que la raison sociale n'avait trouvé aucun acheteur lors d'une vente aux enchères quelques mois plus tôt, Gian-Mario Rossignolo, ancien président de Telecom Italia, annonce son intention de relancer la marque en partenariat avec Pininfarina.

Ce  n’est finalement qu’en mars 2015 que L3 Holding et la société Genii Capital de Gérard Lopez, propriétaire notamment de l'écurie de course Lotus F1 Team, annoncent vouloir racheter la marque. Quelques mois plus tard c’est le consortium de constructeurs automobiles chinois Consolidated Ideal TeamVenture qui acquiert les droits de la marque De Tomaso pour un peu plus d'un million d'euros en avril 2015. Cette société joute également la défunte usine Gumpert à son portefeuille et vise, dans un premier temps, le marché chinois.

De Tomazo fait le buzz dès le début de l’année 2019 avec un teaser faisant allusion à un « Projet P » qui devrait être lancé prochainement. Surnommée la P72, la voiture a a finalement été présentée au public sous la forme d’un premier prototype lors du 60 ème Goodwood Festival of Speed à l’été 2019.

La voiture a été conçue par Joe Wong de Wyn Design et inspirée par le modèle P70 et d’autres modèles de course construits par De Tomaso dans les années 1960. Ses lignes courbes ont été accentuées par un rouge métallique frappant avec des accents dorés.  Sous la carrosserie composée de fibres de carbone se trouvent les mêmes éléments mécaniques que l’Apollo Intensa Emozione introduite par la même entreprise un an plus tôt. Développé avec HWA et Autotechnica Motori, il combine un monocoque en fibre de carbone LMP1 avec un moteur V12 dérivé de Ferrari. Modifié pour produire 780 ch, il a été couplé à une boîte de vitesses Hewland à six rapports et à double embrayage.

De Tomaso a exprimé l’intention de ne produire que 72 exemplaires du P72 dont la conception serait pratiquement identique au prototype de préproduction présenté à Goodwood.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)