La Chevrolet Corvette est une automobile sportive, lancée le 30 juin 1953 à Flint, dans le Michigan, par la marque américaine Chevrolet. Un prototype aux lignes strictement identiques avait été présenté au début de l'année 1953 au Motorama de General Motors, dans l'hôtel Waldorf-Astoria de New York.

La première Corvette comportait déjà de nombreuses innovations : c'était la première voiture de série dont les lignes étaient directement issues d'un concept car, et surtout, c'était la première voiture de série à posséder une carrosserie en fibre de verre.

Avec ce nouveau type de véhicule Chevrolet voulait aussi lancer un logo original. Le logo de la « Corvette » représentait le drapeau américain entremêlé avec un drapeau contenant l’insigne de Chevrolet et une fleur de lys. La marque cherchait un nouveau symbole pour la « Corvette » qui rappellerait les origines françaises de Louis Chevrolet, le fondateur. Ils prirent un symbole français : la fleur de lys. Le drapeau américain fut rapidement remplacé par un drapeau à damier, puisqu'il est interdit aux États-Unis d’utiliser la bannière étoilée à des fins commerciales. Au fil des générations, très peu de changements furent apportés au logo, le drapeau à damier passant parfois à droite…

Forte d'un succès jamais démenti, la Corvette s'est déclinée au fil du temps en divers modèles ; elle en est actuellement à la septième génération. Ces modèles sont répertoriés de C1 à C7.

La première Corvette, dénommée « solid-axle » par les initiés, reste indissociable de l'image de l'Amérique des années 1950. Le premier exemplaire est construit le 30 juin 1953, il est de couleur « Polo White » avec une capote noire et un intérieur rouge. Il s'agit d'un petit roadster deux places en fibre de verre, doté d'un moteur à six cylindres en ligne Chevrolet de 3,9 litres de cylindrée développant 160 chevaux baptisé « Blue Flame » et d'une boîte automatique à deux rapports. Son moteur peu performant est son point faible. L'année modèle 1953 verra naître exactement 300 Corvettes, toutes identiques (à l'exception des premiers modèles, qui avaient des enjoliveurs de roues issus de la Bel Air). Les deux premières seront détruites dans les premiers crash-tests.

A partir de l’année modèle 1955, la voiture peut être commandée soit avec le moteur 6 cylindres en ligne du lancement soit avec un small-block V8 de 4,3 litres de cylindrée et  développant 195 ch qui évoluera au cours des années jusqu'à 5,4 litres (327 ci) pour 360 ch. Une boîte manuelle à trois rapports est proposée fin 1955 pour les modèles équipés du V8. À partir de 1956, le moteur 6 cylindres est abandonné et seule la motorisation V8 est proposée avec un 283 ci.

La première génération de Corvette subira peu de transformations de carrosserie si ce n’est, à partir de l'année-modèle 1958, l’apparition de doubles phares avant. La première génération C1 sera commercialisée jusqu’en 1962. A cette date 69 015 exemplaires seront sortis des usines Chevrolet.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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