ABBEVILLE  (SOMME)

LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN

L'église Saint-Vulfran est une ancienne collégiale située à Abbeville dans le département de la Somme. Placée sous le vocable de saint Vulfran depuis le XIIème siècle, elle constitue avec l'abbatiale de Saint-Riquier et la chapelle du Saint-Esprit de Rue l'un des plus beaux spécimens de l'art gothique flamboyant en Picardie maritime. Elle est classée monument historique au titre d'immeuble sur la liste de 1840.

À l’emplacement de la collégiale de Saint-Vulfran se trouvait à l’origine une église paroissiale placée sous le vocable de Notre-Dame. Au XIIème siècle, le comte du Ponthieu y ayant rapporté les reliques de saint Wulfram de Sens y fonda également un chapitre de vingt-six chanoines. L'église prit alors le nom de collégiale Saint-Vulfran.

L'orthographe du nom varia de « Saint-Wulfran », « Saint-Wlfran » (le « W » valant « VU ») à « Saint-Vulfran ».

C’est à la fin du XVème siècle (1488) que la collégiale fut construite au fond d'une vallée au sol marécageux se situant, à l'époque, à proximité d’un bras de la Somme. La nef fut construite de 1488 à 1539 et le chœur entre 1661 et 16632. À noter, une orientation particulière : la façade ne s'ouvre pas à l'ouest, mais au nord. Une ère de prospérité permit de réaliser le magnifique décor gothique flamboyant de cette église.

Le chapitre de Saint-Vulfran souhaitait posséder la plus belle église du Ponthieu. Pour ce faire, il demanda l’appui financier du roi de France, du comte du Ponthieu et de la ville d’Abbeville. La partie occidentale, commencée le 7 juin 1488, était quasiment terminée en 1502, ce qui permit d’entamer la façade est.

Le 4 avril 1520, Jean Crétel, maître maçon de Tours-en-Vimeu, fut chargé de diriger la construction de l'édifice. Les pierres étaient extraites des falaises de Beaumetz et de Pont-Rémy. En 1524, une messe fut célébrée dans la seconde chapelle. Jusqu'en 1539, le rythme des travaux s’accéléra. Malheureusement, le chantier manquait de moyens, ce qui arrêta les travaux. Au XVIIème siècle, une autorisation fut donnée à une confrérie pour agrandir sa chapelle, ce qui diminua un peu la superficie de la collégiale.

En 1532, les tours étaient en état d’accueillir les cloches. En 1539, suivant la tradition, les travaux furent interrompus à l’achèvement des deux tours, des travées de la grande nef, des bas-côtés et des six chapelles. Un mur ferma provisoirement, à l’est, la nef et les bas-côtés.

Les guerres de religion et les invasions espagnoles stoppèrent le chantier. En 1621, la confrérie des merciers obtint la reprise des travaux pour l'édification du chœur dont les fondations avaient été commencées en 1573. Mais ce ne fut qu'au début du règne personnel de Louis XIV, de 1661 à 1663, que le chœur fut achevé. En 1691, les trois verrières supérieures de l’abside furent garnies de vitraux. Il fallut donc attendre la fin du XVIIème siècle pour que la partie orientale de la collégiale fût achevée.

Durant la Révolution, l'église Saint-Vulfran devint le temple de la Raison et, le 8 juin 1794, on y célébra une fête en l'honneur de l'Être suprême.

En 1852, un rapport alarmant de l'architecte Eugène Viollet-le-Duc conduisit, l'édifice étant propriété communale, le maire d'Abbeville à y interdire l'exercice du culte. Les campagnes de restauration commencèrent dans les années 1860 pour assurer la solidité du bâtiment. L'architecte diocésain François Céleste Massenot a restauré les chapelles et les bas-côtés de la nef.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, au cours de la Bataille de France, le 20 mai 1940, Abbeville subit un pilonnage de l'artillerie allemande, ce qui déclencha un violent incendie. Il détruisit une grande partie de la ville et de la collégiale. La voûte s'effondra, seuls le début de la nef, les tours et la façade restèrent debout.

L’édifice fut restauré et rendu au culte en 1998.

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Pline)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN

(Photo Marc ROUSSEL)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN

(Photo Raimond SPEKKING)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN

(Photo Emmanuel HAMMEL)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Marc ROUSSEL)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN

(Photo Raimond SPEKKING)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Marc ROUSSEL)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Marc ROUSSEL)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Camster2)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Façade ouest

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Nef centrale

(Photo MOSSOT)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN - Élévation de la nef

(Photo MOSSOT)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN – Autel de la chapelle du Jugement Dernier

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN – Autel de la chapelle du Jugement Dernier

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN – Retable de la Nativité dans la chapelle Saint-Louis

(Photo BUFO88)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN – Retable de la Nativité dans la chapelle Saint-Louis

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN – Autel de la chapelle Saint- Jean-Baptiste.

(Photo Raimond SPEKKING)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN – Autel de la chapelle Saint- Jean-Baptiste, retable baptême du Christ.

(Photo Mattana)

ABBEVILLE : LA COLLEGIALE SAINT-WULFRAN – Autel de la chapelle Saint- Jean-Baptiste, retable baptême du Christ (détail).

(Photo Mattana)