Wilhelm Maybach (9 août 1846 - 20 décembre 1929) a longtemps travaillé avec Gottlieb Daimler avec lequel il a participé au développement de tous les premiers moteurs Daimler jusqu'au 70 ch de 1906. Après un différend avec Daimler, il s'associe en 1907 avec Ferdinand von Zeppelin pour concevoir des moteurs de dirigeables. Tous les dirigeables Zeppelin (jusqu'au Graf von Zeppelin) seront équipés en exclusivité de moteurs Maybach.

Disponible en 1915, la série CX à 6 cylindres de 22 litres de cylindrée développe 210 ch à 1 300 tr/min. Près de 2 000 moteurs sont construits durant la Première Guerre mondiale. Ils étaient renommés pour leur endurance qui atteignait 40 heures, un record pour l'époque ! Le plus perfectionné, le MBIVa, fournissait 260 ch et disposait d'un carburateur réglable en fonction de l’altitude, lui permettant de maintenir sa puissance jusqu'à 1 800 m.

Le traité de Versailles interdit à la République de Weimar, l'Allemagne d'après-guerre, la fabrication de dirigeables. Maybach se tourne alors vers l'automobile, sous la dénomination de « Maybach Motorenbau » et présente son premier modèle W1 dès 1921, puis la W3 à moteur 6 cylindres (1922), toutes fabriquées à Friedrichshafen près du lac de Constance. Rapidement, la marque monte en gamme avec la W5, puis en 1928 sont lancés les premiers modèles de très grand luxe Zeppelin, avec moteur V12.

Le Maybach Zeppelin est produit de 1929 à 1939. Ainsi nommé en référence à la célèbre production de moteurs Zeppelin de l’entreprise avant et pendant la Première Guerre mondiale, c’est un énorme véhicule de luxe qui pesait environ 3000 kg. Ce poids est si élevé que les conducteurs allemands doivent passer un permis supplémentaire pour les véhicules de plus de 2½ tonnes. Derrière la Daimler Double Six, c’est la deuxième voiture de luxe à moteur V12 en production en Europe.

La version DS7 (Doppel Sechs 7) est équipée d’un moteur V12 de 7,0 L (6 971 cc) de cylindrée qui développe une puissance maxi de 150 cv à 2 800 tr/min. Ce modèle a été commercialisé en 1929 et 1930. L’étude avait commencé en 1928 menée par Karl Maybach, le fils de Wilhelm, qui secondait son père malade depuis quelques années.

Le moteur de Karl Maybach est un modèle à longue course (100 mm) dont Le vilebrequin comporte huit paliers principaux, dont un plus petit fait office de stabilisateur à l’arrière, et supporte les engrenages d’entraînement de l’arbre à cames. Une nouveauté : afin de réduire le bruit, ces engrenages sont fabriqués en Novotext, un composite de fibres imprégnées de résine.

En complément du modèle DS7 de 1930 apparait le  DS8. Il est équipé du moteur V12 mais cette fois avec une cylindrée de 8,0 L (7977 cc) qui développe une puissance maxi de 200 ch à un régime relativement bas de 3200 tr/min, ce qui place la DS8 parmi les voitures de production les plus puissantes au monde à l’époque. Selon le poids de la carrosserie, une vitesse maximale atteinte est de l’ordre de 170 km/heure. En août 2012, un DS8 Roadster 1938 a été vendu pour 1,3 million d’euros aux enchères, équipé d’une rare boîte de huit vitesses Variorex (à la fois la première boîte de huit vitesses et la première boîte de huit vitesses manuelle).

En 1936 sont  lancés des modèles 6 cylindres de la série SW. La production se poursuit jusqu'en 1941 pour atteindre 1 800 exemplaires au total (dont près de 200 « Zeppelin »).

Le modèle présenté ici est un Zeppelin DS8 4 Door cabriolet de 1930

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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