Les deux entreprises Daimler et Benz fusionnent en juin 1926 pour former Daimler-Benz. L’ensemble des salariés s’éleve à environ 20 000 personnes, alors que la production  totale atteint à peine 2 000 voitures. Les voitures du nouveau groupe automobile sont encore considérées comme un produit de luxe. Daimler-Benz va tenter de séduire sur ce marché limité avec une offre de véhicules de milieu de gamme construits à Mannheim et de voitures essentiellement personnalisées construites à Unterturkheim, près de Stuttgart. L’objectif principal va être d’augmenter l’offre et de proposer une gamme plus complète.

Une nouvelle série Mercedes-Benz, portant le code interne W 18, entre en production en 1933 en remplacement de la série de type 350/370 Mannheim. Ces voitures, plus communément appelées type 290, apportent avec elles un certain nombre de caractéristiques techniques avancées telles que des freins hydrauliques, une suspension avant à ressort à lames / à ressorts transversaux, un essieu arrière flottant à ressorts hélicoïdaux et un moteur à six cylindres en ligne à soupapes latérales de 2 867 cc de cylindrée qui développe une puissance maxi de de 60 chevaux. Le moteur est couplé à une boite de vitesses manuelle à quatre rapports.

La carrosserie comprenait une voiture de tourisme à quatre portes, une berline à quatre portes et quatre cabriolets à deux portes ou cabriolets (A, B, C, D) pouvant accueillir trois ou quatre personnes.

En 1934, une version à empattement long de la 290 est lancée, avec des offres d'usine comprenant une voiture de tourisme à six places, une berline à quatre portes, quatre cabriolets (A, B, D et le Pullman F), une limousine, une berline profilée, un roadster et un châssis nu destiné aux carrossiers.

Mercedes-Benz a fabriqué 7 495 voitures du type W18 dont 3 566 avec le châssis court et 3 929 avec le châssis long. Au milieu des années 30 le marché automobile allemand est d’environ 200 000 voitures par an. Lors des meilleures années (1934 ou 1935) le type 290 se vend à 2 000 exemplaires par an  soit 1% du marché !..

La voiture présentée ici est un Cabriolet D. Elle a la particularité de présenter une combinaison unique de portes avant à ouverture frontale ou « suicide » et de portes arrière à ouverture arrière. Les charnières des deux portes avant et arrière sont sur le même montant central. Cette Mercedes à empattement long appartient à la série construite à Mannheim.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)