Le Salon de Francfort 1951 est marqué par le retour de la marque à l'étoile dans le segment des véhicules haut de gamme avec deux nouveaux modèles : la 220 et la 300, toutes les deux équipées de moteurs 6 cylindres en ligne respectivement de 2,2 litres et de 3 litres de cylindrée. 

La 300 offre une combinaison extraordinaire à l'époque entre une tenue de route exemplaire et un confort de voiture de luxe. C'est le premier nouveau modèle pour Mercedes depuis la fin de la guerre. Sa carrosserie est élégante avec des phares intégrés dans les ailes avant. Le châssis en croix, fortement renforcé pour plus de rigidité, présente un système de lubrification intégré que le conducteur peut actionner via une pédale. Celle-ci permet de lubrifier le châssis, y compris le palier central de l'arbre de transmission.

La voiture dispose d’une suspension à quatre roues indépendantes avec double triangles et barre antiroulis à l'avant et barre de torsion à l'arrière. Un interrupteur sur le tableau de bord actionne un servomoteur qui active les barres de torsion auxiliaire de la suspension arrière, donnant aux roues un carrossage légèrement positif. Ce dispositif assure à la voiture une tenue de route exceptionnelle en virage, même lourdement chargée. Sur routes sinueuses, ce châssis très bien amorti procure une sensation de conduite d'une douceur incomparable et exempte de roulis. Malgré sa taille imposante, la 300 peut tenir la dragée haute à bien des sportives.

Pendant les onze ans durant lesquelles il va être fabriqué, ce modèle subit plusieurs changements de spécification. La 300 est remplacée en 1954 par la 300b. Extérieurement, aucun changement, mais son moteur est plus puissant de 10 chevaux avec carburateurs Solex et un système de freinage amélioré. En 1955 apparait la 300c avec en option une transmission automatique. La production va s'arrêter en Juin 1956.

Extrapolée de la toute nouvelle berline 300, la 300 S est dévoilée au salon de Paris de 1951 mais sa production ne démarrera qu'en juillet 1952. Si elle emprunte à la berline son six-cylindres de trois litres à arbre à cames en tête unique, la 300 S bénéficie d'un traitement survitaminé. Un taux de compression plus élevé et l'adjonction d'un troisième carburateur Solex font passer la puissance de 115 ch à 150 ch. Même bond en avant pour le couple qui grimpe à 23,5 mkg. Capable d’une vitesse de pointe de 175 km/h, la 300 S apparaît comme la voiture la plus sportive de la marque jusqu'au lancement de la 300 SL. Puissante, rapide et dotée d'une bonne tenue de route, elle est une reine de l’asphalte.

Dotée d'une finition de très haut niveau, la 300 S affiche un design dépouillé et d'une noble élégance, qui fait de la voiture l'un des grands classiques de l'esthétique automobile d'après-guerre. Le dessin de la calandre évoque le radiateur des Mercedes d'avant-guerre, notamment celui de la 500 K.

La Mercedes 300 S est l'une des plus belles et des plus remarquables automobiles de rêve des années cinquante. Elle est  considérée comme l'un des sommets de la marque à l'Etoile dans son pays d'origine. Présentée par Stuttgart comme " la voiture de l'élite ", la 300 S est destinée à quelques richissimes happy few. Elle est en effet l'un des modèles les plus chers de son époque, son prix s'avérant nettement supérieur à celui de la 300 SL : 34 500 DM contre 29 000 DM pour la 300 SL.

Etant donné la vocation sportive assignée à la 300 S, l'empattement a été réduit de 3,05 mètres (pour la berline) à 2,90 mètres. Trois types de carrosseries sont proposés : coupé, cabriolet A et roadster, cette dernière version étant la plus sportive. Elle reçoit une capote simplifiée qui s'escamote entièrement - une bâche supplémentaire pouvant prendre place sur les places arrière de secours.

Toutes versions confondues, la Mercedes 300 n'a été produite qu'à 12 190 exemplaires de 1951 à 1962.

Texte  Philippe Baron

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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