TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : ARS-SUR-FORMANS (AIN) - LA BASILIQUE SAINT-SIXTE

25 février 2019 1 25 /02 /février /2019 08:00

TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : ARS-SUR-FORMANS (AIN) - LA BASILIQUE SAINT-SIXTE

ARS-SUR-FORMANS (AIN)

LA BASILIQUE SAINT-SIXTE

Le village se situe dans la partie sud-ouest du département de l'Ain, au nord de Lyon (33 km) et Bourg-en-Bresse (45 km), au cœur de la région de la Dombes connue pour ses nombreux étangs. La commune borde les riches coteaux du Val de Saône et est traversée par une petite rivière, le Formans.

Le nom d’Ars est évoqué très tôt, dès l’an 969. Au XIème siècle, Ars est l’un des nombreux fiefs de la sirerie de Villars et son manoir se trouve à côté de l’église. En 1226, Jean d’Ars cède sa terre au monastère de l'Île Barbe ; Villars en conserve toutefois la souveraineté. Au XIVème siècle, la garde du château est divisée entre le sire de Villars et celui de Beaujeu.

Le château, ancienne seigneurie, fut la possession pendant près de 4 siècles des gentilshommes du nom d’Ars ; vendu en 1460, il parvint, après plusieurs possesseurs : Buchet, de la Porte, de Grolée, de Chabeu, de Cholier, de la Forge, à la famille Garnier des Garets.

Le village, brûlé par les troupes de Viry vers 1409, doit au siècle suivant subir les conséquences des guerres de religion. La paroisse d'Ars est rattachée en 1762, comme l'ensemble de la Dombes, au royaume de France.

Lors de la Révolution, Ars devient, en 1790, une commune du département de l'Ain appartenant au canton de Trévoux puis à celui de Reyrieux en 1985.

Depuis le milieu du XIXème siècle, le nom d’Ars est désormais universellement associé à celui de son saint curé Jean-Marie Vianney. Bien avant sa canonisation par le pape Pie XI en 1925, de nombreux pèlerinages ont lieu. Le 6 octobre 1986, le pape Jean-Paul II se rend dans le village d'Ars-sur-Formans, lors de son troisième voyage en France.

La Basilique, construite à partir de 1862 par l'architecte lyonnais Pierre Bossan et son successeur Sainte-Marie-Perrin, en extension de l'ancienne église, abrite le corps resté intact de saint Jean-Marie Vianney, le saint curé d'Ars, patron de tous les curés. L'église et la basilique accolée sont toutes deux classés monument historique. Ce lieu de pèlerinage accueille plus de 500 000 personnes par an. L'ancienne église est conservée partiellement. La nef, dans laquelle le curé d'Ars célébrait, est magnifiquement sauvegardée. Bordée de chapelles latérales, le Sacré-Cœur est particulièrement honoré. Le chœur et le transept ajouté par la suite ont été réalisés dans un style néo-byzantin et romano-byzantin éclectique dans le même parti adopté à Notre-Dame de Fourvière.

Outre la basilique, le presbytère du curé d'Ars et la chapelle contenant la relique de son cœur sont ouverts à la visite. L'accueil et l'animation spirituelle du sanctuaire sont assurés par les prêtres du sanctuaire, la congrégation des bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre et les Frères de la Sainte Famille de Belley. L'année 2009 a marqué le jubilé du 150e anniversaire de la mort de saint Jean-Marie Vianney. À l'occasion de l'année sacerdotale internationale 2009-2010 placée par le pape sous le patronage du saint curé d'Ars, le sanctuaire a accueilli près de 600 000 pèlerins dont 35 000 prêtres. Aujourd'hui, Ars apparaît comme un haut lieu de la Miséricorde. Ars fait partie de l'Association des villes sanctuaires en France, et a obtenu le label « village touristique de l'Ain ».