La compagnie DAIMLER Motors Co. est fondée en 1896 par Harry J. Lawson. L’activité principale de la nouvelle société est tout d’abord d’importer des voitures européennes. Ce n’est que l’année suivante que Daimler Motors Co.  se lance dans la fabrication d’un véhicule : le premier véhicule « british » composé d’un moteur allemand et d’un châssis inspiré de ce que réalise Panhard & Levasseur en France. La voiture devient rapidement populaire, y compris auprès de la famille royale d’Angleterre, ce qui va assurer la renommée de la marque.

Fort de ses royaux clients, la compagnie va, durant les années 1910-1920 se spécialiser dans le véhicule de haut de gamme en devenant le rival de la prestigieuse firme Rolls-Royce. Daimler développe ainsi un moteur six cylindres en ligne pour concurrencer la Phantom lancée par Rolls-Royce en 1925.

Mais pour rivaliser il faut innover : en 1926 commence la production de la double six équipée d’un nouveau moteur V12.  Daimler va ainsi produire, à la demande et sur mesure, des véhicules pour de nombreuses têtes couronnées dont, bien sûr, le souverain d’Angleterre. Les châssis sont tous différents avec empattements longs ou courts, des variantes dans les motorisations : 7 136 cc pour la « double six 50 » jusqu’à 3 477 cc pour la « double six 30 ». Des variantes sont également proposées dans les boites de vitesses.

La voiture présentée ici (châssis 30661), a, comme beaucoup d’autres, son histoire. Elle sort de l’usine durant l’été 1929 carrossée par Thrupp & Maberly en drophead coupé. Le propriétaire est un fournisseur d’une nouvelle boite de vitesses qu’il va probablement tester pendant près d’un an avant de restituer le véhicule à Daimler à la fin de l’année 1930. Au début de l’année 1931 la voiture est accidentée mais réparable. Daimler cherche et trouve un acheteur mais au lieu de réparer le véhicule dans l’état, on décide de faire appel au carrossier Corsica pour le modifier en un 4 places drophead coupé.

Le véhicule disparaîtra jusque dans les années 50. Il vient aux enchères en 1963 et depuis on le voit apparaître dans divers concours d’élégance. Il est sacré « Best of Show » au Concours d’Elégance de Pebble Beach en 2006.

Les caractéristiques de cette voiture restent étonnantes encore aujourd’hui :  poids 2641 kg ; longueur 5, 49 mètres ; largeur 1,98 mètres ; roues gigantesques de 23 pouces, vitesse maxi 160 km/h !...

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)