LES PLUS BEAUX VILLAGES DE FRANCE : LE POËT-LAVAL (DROME)

10 juillet 2018 2 10 /07 /juillet /2018 08:00

LES PLUS BEAUX VILLAGES DE FRANCE : LE POËT-LAVAL (DROME)

LE POËT-LAVAL (DROME)

REGION : PROVENCE-ALPES-COTE d'AZUR

Entre le massif du Vercors et celui des Baronnies, entre bosquets de genêts et champs de lavande, se niche, à flanc de coteaux, Le Poët-Laval. Village perché du XIIe siècle, classé « Plus Beaux Villages de France », il est siège de l'ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem.

Le château et son donjon médiéval de plan rectangulaire a été construit par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, sans doute au début du XIIIe siècle : édifié sur un mamelon rocheux qui domine la vallée, il se composait de deux salles voûtées superposées et d'une terrasse défensive. L'ensemble était desservi, peut-être dès l'origine, par deux volées d’escaliers en pierre. La porte d'entrée, aujourd'hui murée, était protégée par un système de mâchicoulis sur arc. Le donjon était probablement entouré à l'origine d'un simple mur d’enceinte, auquel le village, fortifié au XIVe siècle, vint rapidement s'accoler.

Le château connut un important développement au XVIe siècle : construction d'un pigeonnier sur la terrasse - entouré d’un chemin de ronde couvert – et adjonction d’un vaste corps de logis composé de quatre grandes salles à cheminées, superposées sur deux niveaux. Les capacités défensives de l'enceinte furent également améliorées par l'adjonction de bastions.

Plusieurs fois assiégé au cours des guerres de religion, le château cessa d'être occupé vers la fin du XVIe siècle. Il sera démantelé en 1622 sur ordre de Louis XIII.

La chapelle Saint-Jean-des-Commandeurs est probablement contemporaine de celle du château (début XIIIe siècle). Implantée le long du mur d'enceinte qui séparait le village de la basse-cour du château, elle servait à la fois de chapelle castrale et d'église paroissiale. Le clocher qui surmonte le chœur roman a sans doute été ajouté tardivement (fin du XVIe siècle ?), afin de renforcer les défenses du château.

L'édifice a été très endommagé par les guerres de religion : la voûte et les élévations latérales de la nef - initialement décorées d'arcatures dont il ne subsiste que les amorces de part et d'autre du chœur - ont été reconstruites à la fin du XVIe siècle. À partir de la basse cour du château, une porte donnait accès à une petite tribune d'où le seigneur pouvait assister à l'office.

La chapelle est restée église paroissiale jusqu’à la construction de la nouvelle église en contrebas du village (1895). La nef et la sacristie attenante se sont effondrées dans les années 1930, et n'ont jamais été reconstruites. Le chœur a été restauré en 1966.

La Commanderie ou Salon des Commandeurs : Ce second château date probablement du milieu du XVIe siècle. Sa raison d'être demeure mal connue : il était peut-être destiné au logement du châtelain qui administrait le domaine au quotidien sous l'autorité des commandeurs. L'édifice a été construit à cheval sur le rempart du XVIe siècle, en y intégrant au moins une tour plus ancienne. L'accès du château s'effectuait par l'intérieur du village, à travers un vestibule débouchant sur un escalier monumental à volées droites distribuées autour d'un noyau creux. Les grandes salles du premier étage s'ouvrent largement sur la campagne par de grandes croisées de meneaux à doubles traverses. Le château a été acquis et restauré par des particuliers à la fin des années 1950.