COARAZE  (ALPES MARITIMES)

REGION : PROVENCE-ALPES-COTE d'AZUR

Village médiéval perché à 650 mètres sur une colline dominante la vallée du Paillon, à une demie heure de la mer, Coaraze figure parmi les « plus beaux villages de France ». Au centre d'un cirque montagneux et entouré de mimosas, pins, châtaigniers et d'oliviers en terrasse, les quelques 780 habitants se réjouissent d'un ensoleillement exceptionnel.

Village ensoleillé... et ensorcelé, si on croit les légendes. Commençons par son nom, Coaraze ou Castellum Cuade Rase, qui signifie “queue rasée”. Les habitants auraient jadis réussi à capturer le diable en engluant sa queue ; pour se libérer Satan ne pût que sacrifier son appendice !

En visitant Coaraze on est bien tenté de donner libre cours à son imagination. Le village s'enroule sur lui même. Les ruelles étroites et sinueuses mènent le promeneur dans une autre dimension temporelle. Tout la panoplie de l'architecture médiévale s'y trouve : calades et pontis, passages voûtés et placettes fleuries, linteaux et petits portails qui laissent entrevoir la vallée, fontaines et fresques Renaissances... avec une bonne poignée d'ateliers d'artistes. En remontant le temps, le promeneur sait néanmoins toujours quelle heure il est : des cadrans solaires réalisés par des artistes modernes - Cocteau, Valentin, Ben, Mona Christie, Doukine, Ponce de Leon, Henri Goetz - ornent la mairie, l'école et la place de l'église tout en haut du village.

L'église Saint-Jean Baptiste, construite sur cette place au XIVè siècle et plusieurs fois remaniée, présente de beaux exemples de l'art baroque qui fleurissait dans la région au XVIIIème siècle.

Aussi à visiter : la Chapelle Notre-Dame des Sept Douleurs, appelée la Chapelle Bleue depuis 1962 quand le peintre Angelo Ponce de Léoné a réalisé un décor d'un bleu lumineux représentant des scènes de la vie du Christ.

Et la Chapelle St Sébastien, construite en 1530 à 1 km de l'entrée du village sur l'ancien chemin de Nice, présente des fresques du XVIème siècle racontant la vie de Saint Sébastien, souvent invoqué pour lutter contre la peste.

COARAZE - Vue d'ensemble du village

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Eglise Saint-Jean-Baptiste

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Eglise Saint-Jean-Baptiste

COARAZE - Église Saint-Jean-Baptiste - Nef

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Église Saint-Jean-Baptiste - Mur côté nord et chapelles

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Église Saint-Jean-Baptiste - Chapelle latérale et retable

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Maisons sur la place de la mairie

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Ruelles en montant vers l'église et la place de l'ancien château

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Un des nombreux passages voûtés

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Dans le village

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Un des nombreux passages voûtés

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Ruelles en montant vers l'église et la place de l'ancien château

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Un des nombreux passages voûtés

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Un des nombreux passages voûtés

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Cour de maison

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Ruelle  montant vers l'église et la place de l'ancien château

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Vers la place de l'église

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Place devant l'église

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Une ruelle à côté de l'ancien château

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Une ruelle du village

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Une ruelle du village

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Une ruelle du village

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Petite ruelle

COARAZE - Ruelle

COARAZE - La Chapelle Bleue

(Photo MOSSOT)

COARAZE - La  Chapelle Bleue, fresques d'Angelo Ponce de Léon, 1962. La Nativité.

(Photo FRANZRYCOU)

COARAZE - Chapelle Saint-Sébastien - Vue d'ensemble

(Photo MOSSOT)

COARAZE - Chapelle Saint-Sébastien - Peinture murale représentant le martyre de saint Sébastien, à gauche, sainte Ursule, à droite, probablement, sainte Lucie

(Photo MOSSOT)