Misant sur le succès de l'A6GCS / 53 à moteur deux litres, Maserati entreprend de créer une nouvelle voiture e compétition capable de marquer des victoires dans le tout nouveau Championnat du monde des voitures de sport. L'A6GCS / 53 est alors aussi populaire auprès du public que sur les circuits et Maserati espère bien continuer cette tradition en créant une voiture à la fois très rapide, facile à utiliser et à entretenir par ses fidèles clients

À l'époque, le plus gros moteur disponible est le six cylindres en ligne de 2,5 litres équipant la voiture de Grand Prix 250F. En 1954, une voiture prototype  équipée de ce moteur est testée mais il s’avère qu’elle n’est pas assez puissante pour rivaliser avec les Ferrari et Jaguar. En augmentant la course, la cylindrée du moteur est portée à  2,8 litres mais c’est encore insuffisant.. Il faut changer de bloc moteur et les ingénieurs de Maserati lancent l’étude d’un version légèrement plus dimensionnée  du moteur 250F. C’est le moteur 300S dont la cylindrée est de 2 991 cc fabriqué entièrement en aluminium avec une culasse à double arbre à cames en tête. Le six cylindres alimenté par trois carburateurs Wéber 42 DC03 développe une puissance maxi de 245 cv

Pendant que le moteur termine sa mise au point, le bureau d’études Maserati concentre ses efforts sur le châssis. Tout à fait moderne, il est constitué d un cadre tubulaire complexe, qui combine des tubes de sections ovales ou circulaires de petit diamètre. Bien qu’un tel châssis soit long à construire, cette conception conduit à un ensemble à la fois plus léger et plus robuste que les châssis conventionnels. Les toutes premières 300S sont construites à l'usine de Maserati, mais les suivantes  sont confiées à la société spécialisée Gilco de Gilberto Colombo.

La suspension est à doubles triangles à l'avant avec des ressorts hélicoïdaux montés verticalement au-dessus des amortisseurs. À l'arrière, c’est un essieu De Dion sophistiqué qui est monté, avec un ressort à lames semi-elliptique transversal et des amortisseurs hydrauliques. Le freinage est assuré par de gros tambours à ailettes. Comme pour les modèles précédents A6GCS / 53 et 250F, c’est Medardo Fantuzzi qui est chargé de la conception et de la construction de la carrosserie en aluminium.

Prêt pour le début du Championnat du monde de 1955, la nouvelle 300S, relativement légère et agile, est engagée à la fois par l'équipe d’usine et de nombreux coureurs privés. Les trois premières voitures sont immédiatement expédiées aux États-Unis où elles réalisent un début prometteur en se classant troisième et quatrième aux 12 Heures de Sebring. Mais la première saison est cependant difficile et ce n’est qu’à la fin de l'année que Juan Manuel Fangio réussit à remporter le Grand Prix du Venezuela.

Le développement se poursuit   tant à l'usine Maserati que chez Fantuzzi. Pour la saison 1956, la partie avant de la carrosserie est allongée Cette nouvelle saison est meilleure pour la 300S, qui attire maintenant de nombreux clients du monde entier. Stirling Moss et Carlos Menditeguy remportent les 1000 km de Buenos Aires et, avec Jean Behra, Moss remporte également la prestigieuse course des 1000 km du Nürburgring.

C’est tout de même la puissance qui manque encore à la 300S. Maserati va alors expérimenter un moteur V12 et finalement le développement de la voiture six cylindres est abandonné au profit de la 450S à moteur plus dimensionné. Avec deux douzaines d'exemplaires construits et vendus, la 300S fut certainement un succès financier pour Maserati. Ce modèle reste aujourd'hui l'une des voitures de sport à moteur avant les plus raffinées, sans doute éclipsé par le Tipo 60/61 Birdcage construit par Maserati quelques années plus tard.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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