Le nouveau Jeep Wrangler 2018 représente la 8e génération de l’un des plus emblématiques véhicules à avoir foulé la planète Terre depuis les années 1940. Présenté au Salon de l’Automobile de Los Angelès en décembre 2017 le légendaire 4X4 fait déjà l’envie de tous les amateurs à travers le monde

Le design de l’édition 2018 ressemble à plusieurs niveaux à l’ancien. C’est plutôt dans les détails que ce nouveau Jeep se distingue. Des petits détails qui ont parfois une grande importance comme l’augmentation de la surface vitrée à l’arrière. Mais les plus importantes des innovations sont ailleurs.

Cette nouvelle édition du Jeep Wrangler se devait d’être plus écoénergétique — comme tout nouveau véhicule de nos jours, d’ailleurs. Les ingénieurs ont donc travaillé à réduire sa masse. Le Wrangler 2018 fait encore appel à un châssis en échelle, ce dernier ayant bénéficié de l’utilisation d’acier à haute résistance. Mais ce n’est pas tout, car plusieurs composantes de la carrosserie sont désormais en aluminium, comme les portières, le capot, le hayon arrière et même le cadre du parebrise. Résultat : le véhicule est plus léger que l’ancien d’environ 90 kilos. Comme les groupes motopropulseurs ont été améliorés on obtient un Jeep Wrangler plus économique à la pompe.

D’entrée de jeu, le Wrangler 2018 conserve son V6 Pentastar de 3,6 litres comme moteur de base. Produisant une puissance maxi de 285 chevaux ce 6-cylindres à aspiration normale poursuit sa route avec une boîte manuelle à 6 rapports ou une toute nouvelle boîte automatique à 8 vitesses. La technologie d’arrêt/démarrage a été ajoutée à l’équation, question de sauver quelques sous de plus à la pompe. 

D’ici un an, le Jeep Wrangler sera également offert avec un V6 EcoDiesel de 3,0 litres d’une puissance de 260 chevaux. Lui aussi sera exclusivement accouplé à la boîte automatique à 8 rapports, mais celle-ci sera adaptée pour bien gérer un gargantuesque couple. Et ce n’est pas tout : croyez-le ou non, une variante hybride rechargeable est dans les plans pour 2020 !

Sans surprise, les améliorations au niveau de l’habitacle sautent aux yeux. Les matériaux sont de plus belle facture et l’assemblage est plus rigoureux que jamais. La planche de bord rectiligne, de son côté, s’inspire de plusieurs modèles du passé. Le moins qu’on puisse dire, c’est que l’aspect fonctionnel a pris le dessus, les commandes de la ventilation étant judicieusement placées juste au-dessus de celles de l’ouverture des fenêtres électriques au centre, un emplacement nécessaire à cause de la possibilité d'enlever les portières.

Le Jeep Wrangler est l’un des seuls véhicules « démontables » du moment. On peut enlever les portières, abaisser le parebrise, sans oublier le toit amovible. Le nouveau modèle n’échappe pas à cette règle, mais tout est plus facile. Le parebrise ne compte que 4 boulons à enlever pour l’abaisser vers l’avant. Les portières sont relativement simples à enlever également, mais c’est au niveau du toit que ça s’améliore grandement. Outre le fait que le toit souple soit plus simple à replier vers l’arrière, c’est l’option rigide qui impressionne. Les panneaux arrière et ceux au-dessus des passagers s’enlèvent en un tour de main. Jeep introduit aussi l’option Sunrider, une toile repliable vers l’arrière qui transforme le toit rigide en décapotable en quelques secondes.

Loin du bitume, le Jeep Wrangler 2018 demeure intouchable ou presque. Avec 2 systèmes 4x4 disponibles, des essieux Dana améliorés, une boîte de transfert à 2 vitesses, un verrouillage électrique des essieux, sans oublier le différentiel autobloquant, le Wrangler n’a rien à craindre.

Toutefois, l’iconique Jeep n’avait pas le choix : il devait être plus docile sur la route.La suspension filtre beaucoup mieux les imperfections de la route, la direction communique un peu mieux (même si on a encore l’impression de conduire un Jeep) et la transparence de la boîte automatique est un atout indéniable...

Remodelé d’un bout à l’autre, le nouveau Jeep sera commercialisé à côté de l’ancien modèle cette année, le vieux Wrangler étant encore prisé des amateurs. Le hic, c’est que l’arrivée du nouveau 4x4 signifie également une escalade des prix. En effet, le Wrangler Sport 2018 à 2 portes débute à 33 945 $, alors que celui de l’ancienne génération commandait une somme minimale de 27 945 $. On fait le même constat avec les livrées plus cossues.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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