Au cours de la seconde moitié des années 1950, le riche entrepreneur américain Eugene Casaroll finance la production limitée d’une voiture qui a commencé sa vie comme une voiture d'exposition Chrysler de style Ghia. Connu sous le nom de Dual-Ghia, le somptueux cabriolet associe un ensemble mécanique américain avec une carrosserie conçue et construite en Italie. Bien que la clientèle de cette Dual-Ghia soit  des américains riches et célèbres l’entreprise n’est pas rentable et Casaroll doit cesser son soutien en 1959.

Pourtant il y a une personne déterminée à continuer un tel projet, c’est le styliste de Ghia Paul Farago. Il a conçu un nouveau véhicule pour succéder au cabriolet Dual-Ghia. Il s’agit d’un Coupé 2 + 2, dont il va assurer la production sans l’aide de Casaroll. Chrysler reste un partenaire et son styliste Virgil Exner participe au dessin du coupé. Chrysler fournit évidemment les pièces mécaniques et les trains avant et arrière. Le constructeur américain n’a aucune intention de se lancer dans la production en série de ce nouveau modèle aussi un châssis sur mesure est-il créé pour la nouvelle voiture. Comme la carrosserie, le châssis est construit à la main par Ghia en Italie, puis complété avec des composants mécaniques Chrysler. La voiture est motorisée par un Chrysler V8 à 90°série B, qui a une cylindrée d’environ 6,4 litres et qui va fournir le nom au modèle : Ghia L6.4. Le moteur délivre une puissance maxi de 330 ch, et est accouplé à une boite de vitesses Chrysler Torqueflite, automatique à trois rapports.

Construit avec un niveau de qualité très élevé, le Ghia L6.4 est, une fois de plus, destiné aux clients riches et célèbres donc très souvent des américains. Le processus en lui-même est extraordinairement coûteux : assemblage de la voiture en Italie, en utilisant des mécaniques américaines, puis envoi de nouveau aux États-Unis pour la vente au détail. Parmi les propriétaires les plus célèbres qui ont fait l'acquisition de la Ghia L6.4 figuraient les membres du Rat Pack comme Frank Sinatra et Dean Martin.

Quelques années seulement après l'introduction du Ghia L6.4 au Salon de Paris de 1960, la production doit être interrompue. À cette date, seulement 26 exemples et un prototype avaient été commercialisés. Il s'agissait de l'une des toutes dernières voitures de luxe fabriquées en très petite série, qui approvisionnaient les plus riches du monde depuis l'aube de l'automobile.

La voiture présentée ici (Châssis: 0302) a été terminée au début de 1961 ; c'est la toute première production Ghia L6.4. Elle a été construite sur commande et a ensuite été modifiée par George Barris. Parmi les caractéristiques spéciales figurent un groupe de jauges sur mesure, un système de climatisation installé en usine et des phares Cibié. Barris a customisé plusieurs exemplaires de Ghia L6.4, surtout pour les membres du Rat Pack, et cet exemplaire aurait appartenu à l'acteur britannique Peter Packford. Il aurait possédé la voiture jusqu'en 1963 et après un passage dans la collection de David Lawrence, elle a rejoint l'écurie d'un célèbre acteur hollywoodien. Un nouveau propriétaire achète la voiture en 2006 et la fait complètement restaurer. Après un travail de trois ans, il la présente avec beaucoup de succès à plusieurs concours d’élégance en Californie du Sud. Elle a ensuite été présentée à la vente aux enchères 2017 de RM Sotheby's Monterey où elle aurait été adjugée pour environ 500 000 Dollars.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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