LES PLUS BEAUX VILLAGES DE FRANCE: CASTELNOU (PYRENNEES-ORIENTALES)

22 mai 2018 2 22 /05 /mai /2018 08:00

LES PLUS BEAUX VILLAGES DE FRANCE: CASTELNOU (PYRENNEES-ORIENTALES)

CASTELNOU (PYRENNEES-ORIENTALES)

REGION : OCCITANIE

Labellisé Plus beau village de France, Castelnou est une délicieuse commune des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle prend place à une vingtaine de kilomètres de Perpignan, au pied des Aspres, non loin du non moins fameux mont catalan, le Canigou.

C'est à la fin du Xe siècle que le village de Castelnou se développe, notamment autour de son château vicomtal. Laissé à l'abandon et quasi déserté entre le XVIIe siècle et le XIXe siècle, il renaît de ses cendres grâce à la rénovation de son château. Aujourd'hui, la commune vit d'un tourisme tourné autour de son histoire et de son architecture.

Le château de Castelnou date de la fin du Xe siècle. Possession des rois de Majorque dès le XIVe siècle, il a été entièrement restauré au XIXe siècle et quelque peu modernisé. Sorte de pentagone avec deux côtés à angles droits, l'édifice est entouré de remparts crénelés de plus de trois mètres d'épaisseur. Ses murailles ont la particularité d'englober un ensemble de bâtiments qui n'entourent pas une cour intérieure, mais le sommet d'un petit morceau de montagne à l'état brut.

Inscrite aux Monuments Historiques, l'église Sainte-Marie du Mercadal est un charmant édifice roman du XIIe siècle. Modifiée par l'ajout de certains éléments au XVIIIe siècle, comme la sacristie et le clocher, elle doit son nom au marché qui se tenait autrefois à ses côtés. A l'intérieur, il est possible d'admirer des peintures romanes, ainsi qu'un beau mobilier de style baroque.

Autrefois élément du système de défense du village, la tour de Castelnou prend place sur un sommet de colline qui domine la commune. Cette petite tour cylindrique repose sur le même plan que de nombreuses autres tours de guet du Roussillon.

Il reste également de nombreux vestiges des anciens remparts, à l'instar de la porte de Millars, au nord, avec ses deux tours.