Un an à peu près après l’apparition du modèle DB4 et sous la pression de Ferrari qui, en compétition, devient très compétitif, Aston Martin sort son modèle DB4 GT qui sera utilisé tant par l’écurie de la firme que par des écuries privées.

Beaucoup de transformations sont effectuées à partir du modèle initial et, en tout premier lieu des réductions de poids importantes. Réduction de l’empattement de 12 cm, adoption du principe « superleggera » pour la carrosserie qui consiste à fixer las panneaux de carrosserie sur un châssis tubulaire, remplacement des panneaux de carrosserie en alliage d’aluminium par des panneaux en alliage magnésium-aluminium.

Le modèle DB4 est le premier modèle routier de la marque Aston-Martin à être équipé d’un moteur six cylindres en ligne entièrement construit en alliage léger. Implanté longitudinalement à l’avant il a une cylindrée de 3 670 cc et une puissance, dans sa version de base, de 220 cv. Amplement suffisant pour un véhicule routier mais pas assez pour le modèle de course. La DB4 GT va donc recevoir 3 carburateurs Weber au lieu de 2 ce qui portera sa puissance à 302 cv à 6 000 t/mn. . La distribution est assurée par deux nouveaux arbres à cames et douze bougies d'allumage – soit deux bougies par cylindre – sont également prévues. Un radiateur d'huile est ajouté pour assurer le bon refroidissement du moteur.

Les performances font un bond : la DB4 GT réalise ainsi le 0 à 100 km/h en 6,1 secondes et le 0 à 100 miles/h est effectué en 12 secondes. Associée à une boîte de vitesses David Brown à 4 rapports synchronisés, qui reste un point commun avec la DB4, la DB4 GT parvient à atteindre une vitesse maximale de 245 km/h. De quoi se mesurer aux Ferrari 250 GT  qui raflent la majorité des places d’honneur dans les compétitions.

La voiture fait sa première apparition en 1959, année durant laquelle le prototype remporte le 2 mai sa première course à Silverstone aux mains de Stirling Moss, lors de l'International Trophy. La première présentation au public dans un salon automobile a lieu quelques mois plus tard, à Londres.

Parmi les grandes courses internationales dans lesquelles elle est engagée, l'Aston Martin DB4 GT participe aux « 24 Heures du Mans » en 1959. Inscrite en classe prototype par l'importateur suisse avec Hubert Patthey et Renaud Calderari, elle abandonne quelques heures après le départ. En 1960, alors que la production des DB4 GT commence et que certains véhicules sont déjà engagés en course depuis quelques mois, Aston-Martin est humilié au « 24 Heures du Mans » par Ferrari qui place cinq de ses nouveaux modèles Ferrari 250 GT SWB aux cinq premières places dans sa catégorie.

Des efforts considérables vont alors être entrepris avec deux carrossiers italiens, Zagato et Bertone pour rendre compétitive la DB4 GT. Zagato a une expérience certaine dans l’allègement des structures. Il a collaboré récemment avec, entre autres, Abarth et Alfa-Roméo. Il parviendra à réduire le poids global de la voiture et à lui affiner ses performances aérodynamiques. La vitesse maxi sera encore augmentée. Pas assez pourtant pour rivaliser avec Ferrari. Les DB4 GT sont souvent aux places d’honneur mais rarement à la victoire !. .

Entre 1959 et 1962, 100 modèles DB4 GT seront produits par Aston-Martin dont 19 carrossés par Zagato.

Les plus célèbres DB4 GT restent la paire commandée par l'écurie Essex Racing Stable de John Ogier, qui s'illustrèrent notamment en 1960 lors du Tourist Trophy de Goodwood en Angleterre respectivement aux mains de Roy Salvadori et de Innes Ireland, en donnant du fil à retordre aux puissantes Ferrari 250 GT SWB.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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