Il est loin, le temps où les roadsters BMW jouaient dans la cour des sportives ludiques et turbulentes. Z1 et Z3 ont disparu, pour laisser place à des découvrables plus bourgeoises. La montée en gamme, progressive, a commencé en 2003 avec le premier Z4.

La seconde génération (E89) a enfoncé le clou en 2009, avec son toit escamotable rigide et un style, au design plus musclé et plus en courbes qui tranche avec la patte "Bangle". Le nouveau Z4 est également un transfert pour BMW qui déménagea sa production des Etats-Unis, d'où sortaient les Z4 E85, vers Ratisbonne, en Allemagne. Depuis, un peu plus de 110 000 exemplaires du Z4 E89 sont sortis des chaînes de production bavaroises, et BMW met fin à la carrière du Z4 en août 2016, pour laisser place à un Z5 dont la plateforme sera partagée avec Toyota.

Ses dimensions et son poids, en nette hausse, ont fait du Z4 un roadster de Grand Tourisme. Les tarifs aussi ont enflé, de quoi achever de dérouter le public. Trop cher pour un cabriolet plaisir, et pas assez sportif pour rivaliser avec les pointures du genre.

Le Z4 tente avec son modèle 2013 de donner un nouveau souffle à sa carrière, avec un restylage symbolique et l'arrivée de la version sDrive 18i, destinée à baisser le prix d'appel. Ce moteur, variante dégonflée du 4 cylindres turbo déjà présent au catalogue (20i et 28i), assure la principale nouveauté du Z4 cru 2013. Avec 156 ch seulement, la question de pose : le chrono est-il si important, lorsque l'on parle de roadster plaisir ?

Le sDrive 18i est un peu trop juste en puissance pour réellement exploiter l'excellent équilibre du Z4. Côté sensations, le roadster ainsi gréé joue plutôt la force tranquille : avec 7,9 s sur le 0 à 100 km/h, il rend une seconde pleine à la version de 184 ch.

La balance n'arrange rien : comme le 20i, le 18i accuse 1.495 kg avec la boite auto 8 rapports. Pour autant, le plaisir n'est pas complètement absent. Le plus modeste des Z4 suffit amplement à la tâche, s'il s'en tient à la promenade à ciel ouvert. Déjà, le 4 cylindres flatte l'oreille, malgré le sifflement du turbo de temps à autre. Et sa douceur de fonctionnement, surtout avec l'excellente boite 8 rapports, réserve un bel agrément aux allures conventionnelles.

Le mérite de ce moteur, est aussi d'atténuer le poids sur le train avant. Une bonne chose pour l'agilité, qui profite d'une direction un peu plus précise que sur les lourds 6 cylindres. Même constat pour la rigidité, moins mise à mal. Résultat, sans enchainer à des allures spécialement folles, on se prend à soigner ses trajectoires.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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