Au lendemain du référendum sur la légalisation du mariage homosexuel en Irlande, le "oui" l'a emporté avec 62% des voix. Une surprise pour les observateurs, surtout étrangers, qui avaient tendance à voir encore dans l’Irlande le pays catholique et traditionnaliste de jadis…

"C'est objectivement une victoire impressionnante pour le oui." Voici ce qu'a affirmé samedi 23 mai David Quinn, l'un des principaux responsables de la campagne du "non" au mariage homosexuel en Irlande, avant même l'annonce des résultats. Les 3,2 millions d'électeurs de ce pays profondément catholique ont voté vendredi par référendum pour légaliser l'union de personnes de même sexe. Le "oui" l'emporte finalement avec 62% des voix.

« Une révolution culturelle »

Cette consultation historique a donné lieu à des débats passionnés au cours des dernières semaines, mais avec bien moins de virulence qu'en France. L'ensemble de la classe politique, dont le Premier ministre conservateur Enda Kenny, avait fait campagne pour le "oui". "C'est historique, nous sommes le premier pays au monde à voter pour l'égalité dans le mariage dans le cadre d'un référendum", a souligné le ministre de la Santé, Leo Varadkar. Ce référendum, a-t-il estimé, constitue "une révolution culturelle" dans un pays longtemps conservateur et où l'homosexualité n'a été dépénalisée qu'en 1993. Dix-huit pays, dont treize en Europe, ont légalisé le mariage entre personnes de même sexe, mais à chaque fois par voie parlementaire.

A Dublin, des centaines de personnes se sont réunies dans l'enceinte d'un château pour fêter la victoire du oui, brandissant des drapeaux arc-en-ciel. "C'est un message incroyable adressé au monde entier. Cela signifie que les temps ont changé", a déclaré Issa Olwengo, 26 ans. Ce résultat constitue un désaveu pour l'Eglise catholique, qui avait mené activement campagne pour le non, et traduit l'érosion de son influence sur la société irlandaise.