TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : MENTON - JARDIN SERRE DE LA MADONE

16 novembre 2018 5 16 /11 /novembre /2018 08:00

TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : MENTON - JARDIN SERRE DE LA MADONE

MENTON (ALPES-MARITIMES)

JARDIN SERRE DE LA MADONE

Ce jardin situé en limite de la commune de Menton a été créé par son propriétaire Lawrence JOHNSTON à partir de 1924. L. JOHNSTON, déjà créateur d'un jardin en Angleterre, Hidcote, aménage progressivement sur d'anciens terrains horticoles un jardin personnel rassemblant une collection de végétaux remarquables. Ce jardin à la suite de sa mort fut la propriété de plusieurs personnes qui en ont assuré un entretien partiel, plus ou moins respectueux des structures en place. La menace d'un lotissement de la propriété justifia le classement d'office.

En 1999, le Conservatoire du Littoral et des Rivages Lacustres en devient propriétaire et en confie la gestion à la mairie de Menton, qui la délèque à l'Association pour la sauvegarde et la mise en valeur du jardin Serre de la Madone. La constitution du jardin Serre de la Madone s'est faite en plusieurs étapes entre 1924 et 1939. A l'instar de son précédent jardin de Hidcote, Johnston achète des parcelles agrestes dont l'occupation et les aménagements témoignent de l'activité horticole de la région et plus précisément du Val de Gorbio dans lequel elles se situent. Deux grandes étapes peuvent être distinguées : - La première, à partir de 1924, comprend l'acquisition et l'aménagement des parcelles inférieures de la propriété actuelle, comprenant plusieurs petites maisons d'habitation. La topographie de ces terrasses ne sera globalement pas modifiée. - La deuxième, à partir de 1930, consiste en l'acquisition de l'actuelle maison principale et des terrasses qui l'entourent.

Réutilisant les techniques locales dans un climat aux précipitations abondantes mais peu nombreuses, Johnston maîtrise l'économie de l'eau dont seul l'excès inutilisable est évacué hors du jardin. Les différents inventaires botaniques ont montré la richesse extraordinaire du jardin. Les traces actuelles sont extrêmement nombreuses et témoignent des potentialités remarquables du site. L'analyse des différents espaces a révélé l'importance de la végétation indigène préexistante, oliviers ou agrumes, volontairement conservée par Johnston dans certaines terrasses, et enrichies des nombreuses introductions postérieures à ses voyages. La partie supérieure du jardin, située au-dessus des maisons, présente également de nombreuses traces d'aménagements : cheminements, bassins, plantations, systèmes de drainage des eaux, qui témoignent dans leur sobriété relative d'une volonté d'aménagement global du lieu par Johnston. Il semble que le jardin connaisse son "apogée" avant la seconde guerre mondiale.