Ils avaient promis de les regarder dans les yeux. Mais fixer l’astre américain, sa bannière étoilée et sa constellation de stars peut faire perdre la vue. Voire la tête. Ce ne fut pas le cas, les Bleus ont vendu chèrement leur peau mais comme en 2021 à Tokyo, ils ont été battus en finale du tournoi olympique par les Etats-Unis (98-87).

                                                                                                                                             SSamedi 10 août au soir, au cœur d’une Bercy Arena de 12 000 passionnés autant extatiques de voir le Team USA en chair et en os jouer sous leurs yeux que convaincus que l’équipe de France peut l’emporter, Français et Américain ont livré une belle bataille, conclusion idéale à une des épreuves les plus attendues des Jeux de Paris. Débutée sur la pointe des pieds par des rencontres laborieuses en phase de groupes, l’aventure olympique des Bleus s’est donc conclue certes par une défaite mais surtout avec une médaille d’argent autour du cou. Aux JO, la France n’a d’ailleurs jamais ramené un autre métal. C’est sa quatrième après 1948, 2000, 2021 et donc désormais 2024.

Dans les tribunes, ça acclame autant les dunks de LeBron James que les trois-points de Victor Wembanyama. Seul Joel Embiid – qui avait hésité à jouer sous les couleurs tricolores en équipe nationale – se fait copieusement siffler sur chacune de ses prises de balles.

Dans un premier acte qui a vu deux équipes se précipiter et beaucoup rater, les Etats-Unis, plus adroits, sont les premiers à prendre les devants. Les Bleus, très rugueux et agressifs en défense, forcent les hommes de Steve Kerr à prendre des shoots de loin. Plus en réussite que les Bleus dans ce registre (11% contre 20% dans le 1er QT), ils sont les premiers à prendre les devants. L’équipe de France s’en remet alors à Wemby, meilleur marqueur des siens avec 7 points, pour rester au contact mais les Etats-Unis sont devant (20-15).

Dans le deuxième quart-temps, les joueurs de Vincent Collet restent sur leurs fondamentaux mais, trop maladroits, perdent des balles sur des possessions qui leur aurait permis de revenir. La sanction est immédiate et les coéquipiers de LeBron James prennent le large en deux minutes (46-36). Au retour des vestiaires, les Bleus ont légèrement recollé (49-41) mais payent leur faible réussite à trois-points (19%). Avec près d’un shoot sur deux inscrits dans cet exercice (45%), les Américains sont tranchants et peuvent voir venir. Yabusele et Wembanyama sont les meilleurs marqueurs tricolores avec respectivement, 15 et 13 points marqués en première période.

La suite de la rencontre n’est qu’une lente et inexorable descente vers ce qui semble inéluctable. Si les coéquipiers de LeBron ne sont pas souverains, les Français ne parviennent pas à profiter des occasions pour reprendre la main. Mauvaises passes, pertes de balles, lancers-francs ratés (10 sur 17 alors que les Américains n’en ont raté aucun), les vice-champions olympiques se battent mais sont trop inconstants et maladroits en attaque. Pourtant, ils réussissent presque par miracle à revenir à trois points à trois minutes de la fin du match (82-79). Des espoirs rapidement douchés par un trois-points létal de Stephen Curry qui climatise l’écrin des bords de Seine. Le score final (98-87) n’est qu’anecdotique, les dernières minutes ayant été un condensé de ratés côté Français et un festival de Curry (24 points au total dont 12 dans les trois dernières minutes) côté Team US.

Alors, à l’heure de faire les comptes, difficile de ne pas voir les grosses bévues des Bleus dans cette finale qui leur aurait permis de pousser encore un peu plus cette sélection américaine sur le reculoir. Mais, en face d’eux, se dressait une sélection boulimique de médailles d’or. Depuis l’introduction du basket au programme des Jeux de Berlin en 1936, les Etats-Unis ont remporté 16 titres en 20 tournois olympiques. Les quatre couronnes qui leur ont échappé sont revenues à trois nations : l’URSS deux fois (1972, 1988), l’Argentine (2004) et la Yougoslavie (1980), victorieuse par coutumace à la suite du boycott des Jeux de Moscou. Avant cette finale, l’armada américaine n’avait donc perdu que trois fois en 88 ans d’olympisme. Une statistique qui va tenir encore quatre années supplémentaires. Ils sont désormais quintuples champions olympiques en titre. Battre les Etats-Unis au basket aux JO, tel est le défi de ceux qui veulent gravir le mont Olympe.

Source : ParisMatch.com  10-08-2024

Photo : Philippe PETIT

#jo  #Paris2024  #basket  #FinaleHommes  #EquipeFrance  #argent