En 1980, Lamborghini est dans une situation financière désastreuse et n'a pas du tout les moyens de se lancer dans la conception d'un nouveau modèle. Bertone  décide alors de soutenir son partenaire de longue date en créant une voiture d'exposition particulièrement attractive pour le 58e Salon de l’Automobile de Turin. La voiture est surnommée Athon du nom d’un dieu égyptien du soleil pour souligner que le style Bertone et la carrosserie Lamborghini sont dédiés à une voiture cabriolet.

Le design futuriste de l'Athon a été conçu par Marc Deschamps, qui venait de prendre la position de chef designer chez Bertone en succédant à Marcello Gandini. Les lignes géométriques et le profil en forme de coin de la Lamborghini semblent sortis d’un film de science-fiction. Le nez pointu arbore des phares rétractables. L'intérieur en cuir brun est tout aussi futuriste et comporte, ce qui est nouveau à l’époque, un groupe d'instruments numériques.

Entièrement fonctionnelle, la Lamborghini Athon a été construite sur des bases Lamborghini Silhouette. Bertone n'a pas modifié le châssis ni le moteur V8 de 260 ch.

Bertone, lors de la présentation de la voiture en avril 1980 ne cache pas ses intentions :  il annonce très clairement que cette voiture expérimentale a été construite pour soutenir Lamborghini. La firme au « taureau déchainé » n’a vendu, cette année là, que 64 exemplaires. Heureusement, Lamborghini sera sauvé peu après par des investisseurs et la fidélité de Bertone sera récompensée par le lancement d’une étude pour concevoir le nouveau modèle Jalpa à moteur V8, en remplacement des deux modèles Silhouette et Uracco.

La Jalpa ne bénéficiera pas beaucoup du futurisme du modèle Alton. La voiture du salon de Turin 1980 restera un modèle unique. 

Après sa présentation au Turin Motor Show de 1980, l’unique Athon (châssis S155/01) a été soumise à un essai routier complet par le magazine italien « Quattroruote ». La Lamborghini Athon a ensuite pris sa retraite au musée de Bertone, où elle est restée jusqu'à ce que la société soit mise sous séquestre au début des années 2010. Avec plusieurs autres superbes voitures d'exposition de la collection, la voiture originale a été vendue aux enchères en 2011. Toujours dans son état d’origine, l'unique Athon a été présentée au Concorso d'Eleganza Villa d'Este en 2016 où la plupart des photos ont été prises..

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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