Le président américain Barack Obama a proclamé mardi 31 août, au cours d'une allocution solennelle à la télévision, la fin de sept années d'opérations de combat en Irak. Pour le chef d'Etat, il faut désormais se consacrer à redresser l'économie américaine. C'est d'ailleurs les problèmes économique de l'Amérique qui ont été au coeur de son discours.

"Il est temps à présent de tourner la page". Barack Obama, dans une intervention solennelle prononcée mardi soir depuis le bureau ovale de la Maison blanche, a clos l'intervention militaire américaine en Irak. Il s'exprimait derrière la même table où sept ans plus tôt, son prédécesseur George W. Bush avait annoncé le lancement de la guerre. "Aujourd'hui, j'annonce que la mission de combat en Irak est terminée. L'opération 'Liberté en Irak' est terminée et les Irakiens sont désormais responsables de la sécurité de leur pays", a-t-il avancé dans son allocution télévisée. Seuls 50.000 soldats resteront après cette date . La guerre en Irak a coûté près de 1.000 milliards de dollars et causé la mort de 4.400 militaires américains et d'au moins 100.000 civils irakiens. Selon un récent sondage pour la chaîne CBS, les Américains sont 72% à penser que le jeu n'en valait pas la chandelle.

Appel à la formation d'un gouvernement

"Aujourd'hui, j'encourage les dirigeants irakiens à aller de l'avant avec un sentiment d'urgence afin de former un gouvernement juste, représentatif et responsable devant le peuple irakien", a-t-il lancé. Plus tôt, le Premier ministre irakien Nouri al Maliki, qui expédie les affaires courantes dans l'attente de la formation d'un nouveau gouvernement, avait annoncé que son pays était "souverain et indépendant". Les Irakiens sont toutefois nombreux à craindre que le départ des forces de combat américaines ne favorise une nouvelle hausse des violences.

Enfin, Obama, qui avait montré son opposition à cette intervention militaire dès le début, a indiqué avoir téléphoné dans la journée à son prédécesseur, George W. Bush. "Il est de notoriété publique que lui et moi avons d'emblée été en désaccord sur ce conflit. Mais personne ne peut mettre en doute le dévouement du président Bush envers nos soldats, ni son amour de notre pays et son engagement en faveur de notre sécurité", a-t-il concédé.

La fin des opérations de combat en Irak permettra à Washington d'affecter plus de ressources au conflit afghan, où le retrait commencera bien à la date prévue de juillet 2011, mais à un rythme dépendant des conditions locales, a-t-il ajouté. Il a également ajouté qu'il allait désormais se concentrer sur l'économie. "Aujourd'hui, notre tâche la plus pressante est de réparer notre économie, et de remettre au travail les millions d'Américains qui ont perdu leurs emplois", a-t-il expliqué. Une page plus délicate à tourner.

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