Le procureur général de New York a ouvert une enquête sur huit banques, dont Crédit Agricole, afin de déterminer si elles avaient fourni des informations trompeuses sur leurs titres hypothécaires avant la crise des «subprime», selon le New York Times.

Les banques ont-elles cherché à gonfler les notes de leurs titres hypothécaires en dupant les agences de notation? C'est la question que se pose Andrew Cuomo, le procureur général de New York, qui a entamé une enquête en collaboration avec la SEC, le régulateur américain des marchés financiers. Selon le New York Times, huit établissements sont dans le collimateur, à savoir Goldman Sachs, Morgan Stanley, UBS, Citigroup, JP Morgan & Chase, Credit Suisse, Deutsche Bank, Bank of America-Merrill Lynch et Crédit Agricole.

Andrew Cuomo a envoyé des assignations mercredi soir aux établissements concernés, précise le quotidien, en citant des sources proches de l'enquête. Cette initiative du procureur général de New York s'ajoute aux investigations fédérales en cours. Le Wall Street Journal révélait ainsi mercredi que le FBI s'intéressait particulièrement à Morgan Stanley. Goldman Sachs, de son côté, a fait l'objet d'une plainte de la SEC, qui a conduit à l'ouverture d'une enquête criminelle.

Mais l'enquête menée par le procureur général de New York attaque la question des pratiques bancaires sous un angle nouveau. Les autres investigations se concentrent sur la relation entre les établissements financiers et leurs clients. Les banques sont soupçonnées d'avoir trompé des investisseurs en leur vendant des produits financiers adossés au marché très risqué de l'immobilier américain, qui s'est effondré en 2007.  

Andrew Cuomo, lui, entend ausculter les liens entre les banques et les agences qui les notent, en l'occurrence Standard & Poor's, Fitch Ratings et Moody's, explique le New York Times. Ces dernières ont attribué des notes très favorables aux produits dérivés dans les crédits hypothécaires, les fameux CDO (Collateralized Debt obligations). Les investisseurs, séduits, ont par la suite perdu des milliards de dollars. S'agissait-il au départ d'un jeu de dupes?

Pour répondre à cette question, le procureur a élargi son enquête aux employés des agences de notation embauchés par les divisions hypothécaires des banques, afin de les aider à créer des opérations hypothécaires mieux notées qu'elles ne le méritaient, indique le quotidien.

Source : lefigaro.fr  13-05-2010

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