Trop de villes en France? L'idée s'impose peu à peu au regard des dérives clientélistes

C'est un triste constat qui a désolé la France. Dimanche 23 mars, les habitants de 64 villages ne pourront pas voter, faute de candidat… La fête de la démocratie locale serait gâchée. Et si, au contraire, c'était une bonne nouvelle? Les municipalités sans élu vont disparaître de la carte administrative. Elles seront rattachées à une ville voisine. C'est sans doute le sens de l'histoire.

Trop nombreuses, les 36.786 communes du pays – un record européen – sont dans le collimateur depuis que leurs factures ont explosé. En quatre ans, les dépenses des mairies et de leurs groupements ont grimpé de 10% alors que la France était en panne. La superposition des pouvoirs avec les départements et régions entraîne une gabegie. Selon nos informations, une expertise en cours menée par le ministère de l'Intérieur, celui des collectivités locales et Bercy estime les économies potentielles à 9 milliards d'euros sur près de 100 milliards de dépenses de fonctionnement.

Moins de services publics ?..

Pour contraindre les maires à se serrer la ceinture, le gouvernement réduit leurs dotations. Une décrue entamée sous la précédente majorité, que l'exécutif actuel a accélérée. Mais les élus freinent. Philippe Laurent, maire UDI de Sceaux (Hauts-de-Seine) et vice-président de l'Association des maires de France, juge cet objectif contradictoire avec les attentes des Français : "Arrêtons de croire que les économies se feront sans réduire les services publics. Je ferme les quatre crèches? Cela mettrait 100 personnes à la porte. J'ai demandé aux jardiniers des plantes vivaces à la place de fleurs? Les gens disent : il y a moins de fleurs! On limite les horaires de piscine ou de bibliothèque? Les habitants veulent qu'ils soient étendus…" Des arguments souvent mis en avant mais qui sont souvent discutables…

"Le cumul des mandats pèse"

Ces dernières années, les villes ont donc embauché à tour de bras. Entre 2007 et 2012, la masse salariale a bondi de 12%. La Cour des comptes a observé de nombreux dérapages sur les horaires ou les vacances à Toulouse, Strasbourg, Béziers… Avec une palme à Marseille. Les agents y travaillent 1.567 heures par an en moyenne au lieu de 1.607 heures, la durée légale. Surcoût : 10 millions d'euros par an. Sommée de s'expliquer, la cité phocéenne a répondu à la Cour qu'elle ne pouvait rien y changer sauf à subir une déflagration sociale. La fondation Ifrap, elle, a pointé les grands écarts entre les effectifs municipaux : 11 agents pour 1.000 habitants à Reims, mais plus du double à Toulon!

Un clientélisme social? "Si le personnel d'encadrement est recruté par concours, celui d'exécution (80 % des effectifs) est choisi directement par le maire. On imagine la pression et les tentations qui s'exercent dans une période de chômage de masse!", souligne le député PS René Dosière dans un ouvrage récent (Le Métier d'élu local, Seuil). "Du clientélisme, il y en a. C'est excusé par la situation difficile de l'emploi. Mais l'évolution des effectifs relève surtout du laxisme dans les intercommunalités", dénonce le député Gilles Carrez, président (UMP) de la commission des finances.

Les blocages vont au-delà des questions financières. Aux municipales, un électeur sur 49 est lui-même candidat sur une liste. Plus de 500.000 sièges sont à pourvoir. "Les maires et conseillers municipaux donnent leurs signatures pour les candidats à la présidentielle, ils élisent les sénateurs… Si on change le nombre de communes, on change la vie politique", estime Agnès Verdier-Molinié, directrice de l'Ifrap. "Le cumul des mandats pèse. Le lobby le mieux organisé au Parlement, c'est celui des élus locaux", constate Gilles Carrez, également maire du Perreux (Val-de-Marne). Le gouvernement prépare une loi pour pousser les villes à fusionner sous peine de baisses supplémentaires de crédits. En RFA, dans les années 1970, le nombre de communes est passé de 35.000 à 8.000. D'autorité.

Source : leJDD.fr  17-03-2014

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