La Commission européenne est passée mercredi 15 avril à l'offensive contre le groupe américain Google et l'a accusé « d'abus de position dominante dans la recherche sur l'internet ». Le géant risque une amende de 10% de son chiffre d'affaires, mais a affirmé avoir hâte de s'expliquer.
La Commission européenne est passée mercredi 15 avril à l'offensive contre le groupe américain Google. "Je crains que l'entreprise n'ait injustement avantagé son propre service de comparaison de prix, en violation des règles de l'UE en matière d'ententes et d'abus de position dominante", a déclaré la commissaire européenne chargée de la Concurrence, Margrete Vestager.
Concrètement, la Commission craint que les utilisateurs de Google, qui représente 90% des recherches sur Internet dans le plupart des pays d'Europe, "ne voient pas nécessairement les résultats les plus pertinents en réponse à leurs requêtes". "L'objectif de la Commission est d'appliquer les règles européennes (...) de manière à ce que les entreprises opérant en Europe ne privent pas artificiellement les consommateurs européens d'un choix aussi large que possible ou n'entravent pas l'innovation", a assuré la commissaire, refusant d'y voir un bras de fer Europe/Etats-Unis.
Une amende de plus de 6 milliards de dollars?
La Commission a fait parvenir une communication de ses griefs au groupe de Mountain View, qui a désormais dix semaines pour répondre. "Google a à présent la possibilité de convaincre la Commission du contraire. Toutefois, si l'enquête devait confirmer nos craintes, Google devrait en assumer les conséquences juridiques et modifier la façon dont elle conduit ses activités en Europe", a ajouté Margrete Vestager, avant d'entamer une visite de deux jours à Washington jeudi et vendredi.
Une solution à l'amiable est toujours possible à ce stade de la procédure mais, dans le pire des cas, Google pourrait écoper d'une amende équivalente à 10% de son chiffre d'affaires et dépassant donc les 6 milliards de dollars.
Google a "hâte de discuter avec la Commission européenne"
"Tout est ouvert. Il ne faut fermer aucune porte", a insisté la commissaire européenne. "Une communication des griefs est une invitation pour avoir une audition publique et j'invite Google à utiliser toutes les opportunités", a poursuivi Margrete Vestager.
Des propos entendus par le principal concerné. Le géant américain Google a "hâte de discuter avec la Commission européenne au cours des prochains mois" au sujet des accusations d'abus de position dominante lancées à son encontre, a indiqué le groupe mercredi dans des messages postés sur son blog officiel. Les accusations passées d'atteintes portées aux consommateurs et aux concurrents "se sont révélées loin de la vérité", ajoute l'entreprise.
Aux Etats-Unis, Google avait été blanchi il y a deux ans par les autorités américaines de la concurrence, qui s'étaient contentées d'engagements de bonne conduite sur les brevets et la publicité en ligne. La commission fédérale du Commerce (FTC) avait clos son enquête antitrust ouverte en juin 2011 en affirmant ne pas avoir trouvé de preuve d'abus de sa position dominante dans la recherche en ligne.
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