VICTOR ASSOCIATION

26 août 2019 1 26 /08 /août /2019 07:00

TRESORS DU PATRIMOINE FRANCAIS : MUNSTER (HAUT-RHIN) - ANCIENNE ABBAYE BENEDICTINE SAINT-GREGOIRE

MUNSTER (HAUT-RHIN)

ANCIENNE ABBAYE BENEDICTINE SAINT-GREGOIRE

L'abbaye Saint Grégoire de Munster (Haut-Rhin) est une abbaye de l'ordre de Saint-Benoît fondée vers les années 660 sous l'administration du duc franc Bonifacius.

Restée célèbre pour être à l'origine du fromage de Munster, l'abbaye fut surtout l'un des plus influents monastères d'Alsace.

Selon la légende, des moines écossais romains, disciples de Grégoire Ier (+ 604) fondent probablement vers 634 le premier établissement monastique au lieu-dit Schweinsbach, près de l'actuelle commune de Stosswihr. Aux alentours de l'an 660, les religieux transfèrent le monastère au confluent des deux bras de la Fecht. Le monastère portera dès lors le nom de monasterium ad confluente, dont la forme germanisée donnera à la ville le nom de Münster. La vallée prendra quant à elle le nom de Val Saint-Grégoire ou en allemand Gregoriental.

Le duc d'Alsace, Boniface donne à la fondation un statut juridique plus ferme et confirme ses possessions territoriales sur l'ordre du roi Childéric II (vers 662-666). Le monastère obtint au IXème siècle l'immunité, ainsi que le droit de choisir librement l'abbé. Mais il tomba ensuite dans la dépendance d'abord du comte Éberhard (fin IXème siècle), ensuite de l'évêque de Bâle. Le monastère resta une abbaye impériale, puis dépendit de l'évêque de Bâle (1156). L'évêque de Bâle exerça le droit de visite et ratifia le choix de l'abbé. Si la ruine actuelle ne conserve aucun aménagement de l'époque romane, un fragment d'une sculpture provenant du chœur, attribuée au XIIème siècle, fut découvert en 1967, lors des travaux de la Caisse d'Épargne. En effet, un gros incendie avait complètement dévasté ce monastère le 4 mai 1182.

Au XIVème siècle, l'observance monastique céda la place à un style de vie d'un chapitre noble et séculier. En 1339, l'abbaye et la ville signèrent le traité de Marquart qui énumérait dans les détails tous les droits de l'abbé et les servitudes auxquelles étaient assujettis les habitants du Val Saint-Grégoire. À la suite d'un autre incendie, l'église abbatiale bénéficiait depuis 1479 de son nouveau chœur, reconstruit par l'abbé Jean II Rodolphe von Laubgass (Loubgatz), précisé par un monument funéraire en pierre de celui-ci, également découvert en 1967. Alors que la paroisse passa au XVIème siècle à la réforme protestante, l'abbaye resta catholique. Elle subit de graves dommages durant la guerre de Trente Ans. La communauté s'affilia en 1659 à la Congrégation de Saint-Vanne et Saint-Hydulphe.

Notons que lors de l’entrée en Lorraine des troupes françaises en 1672, les religieux du Saint-Mont (situé sur les communes de Saint-Étienne-lès-Remiremont et Saint-Amé dans les Vosges), estimèrent prudent de mettre la chasse des saintes reliques de Sainte Claire à l’abri et la transportèrent à l’abbaye bénédictine de Munster.

Dom Augustin Calmet était d'abord novice entre 1690 et 1696, puis sous-prieur de l'abbaye à partir de 1704 jusqu'en 1706. Le renouveau monastique et littéraire qui en résulta fut arrêté par la Révolution de 1789.

Comme beaucoup d'autres, l'abbaye ferma ses portes en 1790. Ses bâtiments furent utilisés pour installer une des premières usines textiles d'Alsace. L'église abbatiale sera quant à elle démolie en 1802. En outre furent transférés à Colmar 8 000 volumes de livres dans la bibliothèque.