La Peugeot 205 Turbo 16, aussi appelée 205 T16, est une voiture de sport grand tourisme, du constructeur automobile Peugeot, basée sur le style de carrosserie de la Peugeot 205.

Elle a été voulue par le responsable de la compétition Peugeot de l'époque, Jean Todt, et s'inscrivait dans la catégorie Groupe B du règlement des rallyes. Cette catégorie, créée en 1982, allégeait considérablement les contraintes posées aux constructeurs, et permettait notamment les voitures à quatre roues motrices. Sont ainsi nées des voitures de rallyes radicalement différentes de leurs devancières, et surtout beaucoup plus rapides.

L'aventure commence en 1984, quand la 205 participe à cinq courses d'apprentissage au Championnat du monde des rallyes. Apprentissage qui se terminera par trois victoires pour le pilote Ari Vatanen et son copilote Terry Harryman. Malgré la présence de la concurrence et de leurs voitures très compétitives, la 205 montre une étonnante vélocité et fiabilité pour une voiture de conception récente.

L'année 1985 est la confirmation du potentiel de la 205 T16. Lors de sa première saison complète elle parvient à remporter le championnat avec Timo Salonen qui lui remporte le titre de champion du monde des pilotes. C'est l'année d'arrivée de la version évolution 2, amélioration de la 205 T16, principalement visible de l'extérieur par une carrosserie body-buildée, et des ailerons de grande taille, mais aussi plus puissante. Ces appendices aérodynamiques devenaient nécessaires avec la montée de la puissance des moteurs (montée permise par le règlement), pour permettre à la voiture de rester collée au sol.

L'architecture générale de la voiture n'a plus rien à voir avec sa version de série : une cage de tubes sert de châssis/habitacle, un moteur de 4 cylindres en ligne turbocompressé la propulse, et une fine couche de kevlar (fabriqué à Annecy) et de plastique lui donne l'apparence d'une 205 de grande série.

Le moteur à quatre cylindres est disposé en position transversale centrale arrière c’est-à-dire derrière les sièges du conducteur et du co-pilote. De cylindrée 1 775 cc et doté de 4 soupapes par cylindre, il dispose d’un système d’injection Bosh K-Jetronic et d’un Turbo Garret. La puissance maxi est de 424 cv à 7 500 t/mn et le couple maxi de 490 Nm à 5 500 t/mn. Il est accouplé à une boite de vitesses manuelle à 5 rapports.

Compte tenu du faible poids de la voiture (907) kg le rapport poids/puissance est impressionnant : 2,139 kg/ch soit la même valeur que pour une Ferrari 1512 F1 de la saison 1965 !..

Les performances exceptionnelles de la voiture rendent les courses périlleuses pour les pilotes. L’année 1985 voit aussi un des premiers accidents graves d'une Groupe B, avec la violente sortie de route d'Ari Vatanen au rallye d'Argentine, qui lui vaudra 18 mois de convalescence pour vertèbres fracturées.

Le championnat de l'année 1986 sera encore sous la domination des 205, avec Juha Kankkunen qui gagne le titre pilote (Timo Salonen troisième), et Peugeot le titre constructeur pour la deuxième année consécutive. Mais c'est la dernière année pour les machines du Groupe B : la FISA (Fédération Internationale du Sport Automobile) décide de supprimer cette catégorie pour 1987, à cause des accidents tragiques et fréquents, causés par des voitures aux performances déraisonnables.

Avec sa version compétition, Peugeot remporte les titres mondiaux pilotes et constructeurs en championnat du monde des rallyes en 1985 et 1986, ainsi qu'en moins de trois saisons pleines au moins une fois toutes les épreuves proposées hormis les deux africaines et celle américaine (alors l'Olympus).

Ses séries de victoires, largement répercutées dans les médias, et dans les publicités Peugeot, ont fortement contribué au succès de sa version commerciale, qui a lui-même permis à Peugeot de sortir d'une période de marasme économique.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

wheelsage.org

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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