Le patron d'Airbus envisagerait d'abandonner son projet d'A400M. Le cargo militaire, qui a réalisé son vol inaugural en décembre, manque de fonds. Les pays acquéreurs refusent de faire face à l'augmentation des coûts de production.

L'A400M vient à peine de décoller qu'un atterrissage d'urgence est prévu. Le président d'Airbus, Thomas Enders, envisagerait en effet un abandon de ce projet d'avion militaire, selon une source proche du constructeur aéronautique interrogée par l'agence Reuters. La fin serait alors proche pour un programme qui avait déjà accumulé du retard. Le patron allemand met ainsi la pression sur les pays acquéreurs qui ne veulent pas apporter des fonds supplémentaires.

Car le développement de l'avion se heurte à des coûts de production croissants. Airbus réclame donc un effort supplémentaire, à hauteur de 5,3 milliards d'euros, de la part des sept pays de l'Otan qui se sont porté acquéreurs de l'A400M. L'Allemagne refuse cependant toute concession, pas plus sur les volumes que sur les prix. Dans ce contexte, le patron du constructeur aéronautique européen exclut de mettre en péril les comptes de son entreprise.

Se reporter sur l'A350

Officiellement, Airbus assure vouloir continuer le programme et espère un accord d'ici la fin du mois. Les chances d'une issue favorable des négociations sont évaluées à 50% par le Financial Times Deutschland. Berlin s'est aussi dit mardi attaché à l'A400M. "L'abandon du programme par Airbus reste pour nous une probabilité infime mais sa mention fait partie des négociations", a tempéré Harald Liberge-Dondoux, analyste de la maison de courtage CM-CIC.

Bluff ou non, l'éventualité de l'abandon révèle les difficultés de l'A400M. Son vol inaugural avait été retardé de deux mois pour se dérouler en décembre. En mars déjà, Thomas Enders évoquait une possible annulation du projet. Les difficultés se concentrent sur la motorisation et le logiciel de régulation des hélices. Les premières livraisons, prévues à l'origine pour fin 2009, n'auront pas lieu avant 2012. Un porte-parole d'Airbus a fait valoir mardi qu'un arrêt du programme permettrait d'allouer davantage de ressources au développement de l'A350, qui doit concurrencer le 787 Dreamliner de Boeing.


Source : lejdd.fr  05-01-2010

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