En 1931, Lancia présente deux nouveaux modèles destinés à remplacer le modèle lambda, révolutionnaire lors de sa sortie mais qui commence un peu à dater. Motorisé par un V4 de deux litres de cylindrée, le modèle Artena sert à Lancia de modèle d’ « entrée de gamme ». Le modèle Astura, plus largement dimensionné, plus luxueux et plus sportif reçoit un V8. Ce moteur baptisé Tipo 85 V8 est assez original puisque l’angle formé entre le V des deux rangées de cylindres n’est que de 19° alors que la majorité des moteurs de ce type ont un angle de 60 voire 90°. Sa cylindrée est de 2,6 litres et, alimenté par un carburateur Zénith, il développe 72 cv à 4 000 t/mn.

Présentée au salon de l’Automobile de Paris en 1931 le premier modèle Lancia Astura est produit à partir de janvier 1932. Le succès est très mitigé sans doute pour des raisons de prix et de performances. En près d’une année seulement 738 modèles sont vendus. Le constructeur relance alors une « deuxième série » à la fin de l’année 1932 mais sans plus de succès puisque les modifications apportées sont relativement minimes.

Durant l’année 1933 une troisième série est présentée. Cette fois des modifications substantielles ont été apportées à la voiture. Le moteur est un Tipo 91 V8 qui a toujours la même disposition de cylindres mais dont la cylindrée a été portée à 3 litres et la puissance maxi à environ 80 cv à 4 000 T/mn. Les modèles Astura sont maintenant disponibles en deux version d’empattement 3 100 mm ou 3 332 mm.

La quatrième évolution de la Lancia Astura est présentée en 1937 : le moteur est le Tipo 91 V8 légèrement amélioré mais le châssis comporte des innovations intéressantes : l’empattement est allongé pour atteindre 3 175 mm, les freins sont à assistance hydraulique et la capote du cabriolet est à manœuvre électrique. La voiture a enfin atteint le niveau qualité/prix/performances visé par le constructeur. Malheureusement le contexte économique de l’époque ne lui permettra pas d’obtenir le succès escompté. La production de la Lancia Astura s’arrêtera officiellement en 1939. Tous modèles confondus la production totale sera alors de 2912 exemplaires.

Le modèle présenté ici est un cabriolet aerodynamic réalisé en trois exemplaires par le carrossier italien Boneschi sur la base de la 4^ème série de Lancia Astura. Lancia fait carrosser certaines de ses plates formes par les carrossiers italiens les plus en vogue à cette époque Pinin Farina, qui est en train de devenir le designer le plus créatif, Castagna et Boneschi.

Le modèle sera livré à un belge, magnat du charbon en 1938, et restera dans la famille du propriétaire jusque dans les années 50. Il passera ensuite dans plusieurs mains et c’est aujourd’hui le seul modèle de ce type qui existe encore. Propriété d’une collection allemande il a été présenté au Concorso d’Eleganza Villa d’Este 2009 où ont été prises ces photos. 

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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