Après moult tentatives, BP a peut-être enfin trouvé la solution pour contenir la fuite de pétrole au large du Golfe du Mexique. Mais la nappe de pétrole, elle, continue sa route vers les Etats-Unis. "Furieux", Barack Obama souhaite que la compagnie "rende des comptes". Une facture de 69 millions de dollars va être adressée à BP par la Maison blanche.

BP semble enfin sur la bonne voie. Critiquée par l'ensemble de la communauté internationale pour sa gestion de la fuite de pétrole au large du Golfe du Mexique, le groupe pétrolier avait pour le moment toujours échoué à réparer son puits défectueux. Mais jeudi, BP a fait savoir que ces robots avaient enfin réussi à cisailler la colonne montante du puits endommagé, permettant la pose d'un dôme de confinement.

"Nous avons dégagé la conduite montante au sommet du puits et l'équipe s'active à achever les opérations de nettoyage avant que nous ne placions le dôme au-dessus du puits", a déclaré Tony Hayward, le patron de BP, à des journalistes réunis dans les locaux de la compagnie pétrolière, à Houston. Un peu plus tôt dans la journée, Thad Allen, l'amiral des garde-côtes qui s'occupe des opérations de nettoyage avait déjà évoqué une "avancée significative" dans cette bataille contre la marée noire, qui libère 19.000 barils par jour depuis un mois et demi. Tout en restant prudent: "Toutefois, il faudra un peu de temps avant que nous puissions confirmer que cette méthode fonctionnera et dans quelle mesure il réduira l'écoulement de pétrole dans l'environnement". Les travaux ne sont donc pas finis pour autant. Car "même si elle réussit, cette solution n'est que temporaire et partielle", précise l'amiral dans un communiqué relayé par la chaîne CNN.

Obama "furieux"

Dans une interview accordée à Larry King sur CNN, Barack Obama s'est dit "furieux de la situation" actuelle, estimant que BP n'avait pas réagi assez vite. "J'aimerai passer beaucoup de temps à seulement décharger ma colère et crier après les gens. Mais ce n'est pas le travail pour lequel j'ai été engagé. Mon travail est de résoudre ce problème", a ajouté le président américain. Pour l'heure, environ 1.700 navires ont été déployés dans le golfe du Mexique pour tenter de contenir la nappe de pétrole.

Selon le président, la solution pourrait venir en partie de la saison 2010 des ouragans dans l'Atlantique. Les météorologistes ont prévenu qu'elle serait intense. "Il est apparu que - pour l'instant, ce ne sont que des estimations et des probabilités - il est apparu qu'un grand ouragan, puissant, serait ironiquement sans doute moins dévastateur en ce qui concerne la marée noire, parce qu'il disperserait tout et que le pétrole se dégraderait alors plus vite", a expliqué Barack Obama.

Pour certains, la marée noire - la plus importante aux Etats-Unis - est le "Katrina" du président actuel, en référence à l'ourgan qui avait dévasté La Nouvelle-Orléans en 2005 et valu un flôt de critiques à son prédécesseur George W. Bush. Mais Barack Obama a tenu à rejeter les reproches sur le manque d'implication directe de son administration dans cette catastrophe.

Les Etats-Unis réclament 69 millions de dollars

Par ailleurs, la Maison blanche n'a pas l'intention de payer pour lutter contre la marée noire. "Mon travail est de m'assurer qu'ils rendront des comptes, que nous irons au fond des choses pour comprendre ce qui s'est passé, qu'ils payent ce qu'ils sont censés payer et qu'ils bouchent ce puits", a plaidé Barack Obama jeudi soir. BP sait déjà qu'une facture de 69 millions de dollars va lui être adressée prochainement pour remboursement des frais engagés par l'Etat fédéral. De son côté, la compagnie pétrolière estime que la catastrophe lui coûtera un milliard de dollars.

Désormais, si tout se passe comme prévu, le dôme de confinement devrait être posé très prochainement. Ce dispositif en forme d'entonnoir devrait permettre de retenir le pétrole s'échappant du puits afin de l'acheminer vers un bateau-citerne en surface. Et l'écoulement de pétrole dans l'océan prendrait fin. Mais les conséquences de cette fuite, elles, devraient en revanche perdurer encore longtemps. Le Centre national de recherche atmosphérique (NCAR) a ainsi estimé jeudi que selon des modèles informatiques, la nappe de pétrole partie du golfe du Mexique devrait dériver au début de l'été au large de la Floride pour atteindre la côte Est des Etats-Unis, et plus précisément le littoral de la Caroline du Nord.

Source : lejdd.fr  05-06-2010

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