Dès le coup d'envoi de ces championnats d'Europe on a vu que cette saison s'annonçait prometteuse. Mais même les prévisions les plus optimistes étaient bien en-deçà du succès de la France aux Championnats d'Europe d'athlétisme qui se sont achevés dimanche 1er août au soir à Barcelone. Avec un total record de 18 médailles, dont 8 en or, 6 en argent et 4 en bronze, les tricolores n'ont jamais fait aussi bien de leur histoire.

Ils se classent deuxième au tableau final derrière la Russie et ses 24 médailles, dont 10 titres de champion d'Europe.

La Grande-Bretagne, sur la rampe des Jeux de Londres-2012, a terminé 3e (19 médailles mais seulement 6 en or), devant l'Allemagne (16, dont 4 titres).

Le coup d'éclat de Christophe Lemaitre

Vedette de ces épreuves,  Christophe Lemaitre a réussi un triplé jusqu'ici inédit pour un athlète européen, en décrochant trois fois l'or dans ces championnats. Le Savoyard de 20 ans qui s'entraîne à Aix-les-Bains, a remporté le 100m mercredi, le 200 m vendredi et le relais 4x100 m ce dimanche.

La jeune Myriam Soumaré, originaire de Villiers-le-Bel (Val-d'Oise) et quasiment inconnu du grand public avant la compétition, quitte ses premiers championnats d'Europe avec elle aussi trois médailles. Elle a remporté le titre sur 200m, une médaille d'argent avec ses copines du relais 4x100m et une de bronze sur la distance reine du 100m.

Rama Yade : «Le miracle de l'athlétisme français»

Après avoir vécu sur le fiasco de l'équipe de France de football en Afrique du sud, Rama Yade a fait une cure d'optimisme auprès des athlètes français à Barcelone. La secrétaire d'Etat aux Sports s'est enthousiasmée des performances, évoquant sur RTL «le miracle de l'athlétisme français». «Ce sont des jeunes sans complexe qui sont allés au bout d'eux-mêmes en touchant le ciel», a confié la ministre avant de comparer avec la triste épopées des Bleus en Afrique du sud. «Il y a eu un accident, ça arrive dans le sport, a-t-elle relativisé. Il ne faut pas surestimer ni surévaluer cette mauvaise performance (des Bleus).»

En évoquant la victoire vendredi soir de l'équipe de France des moins de 19 ans en finale du championnat d'Europe face à l'Espagne à Caen, Rama Yade a estimé que «l'enthousiasme revient aussi vite qu'il est apparu». 

Informations  MONTESQUIEU-VOLVESTRE, FRANCE, MONDE : Vous souhaitez être informé régulièrement sur les nouveautés mise en ligne sur ce Blog, inscrivez vous à la Newsletter (voir dans la colonne ci-contre)