Une rencontre entre Manuel Valls, Arnaud Montebourg et le patron du géant américain General Electric est attendue dimanche 27 avril à Paris. Cependant, selon le quotidien « Le Monde », l'industriel français et le géant américain pourrait avoir scellé leur union avant cette réunion d la dernière chance dimanche.

L'Etat risque bien de voir le mariage entre Alstom et le géant américain General Electric être scellé sous ses yeux, sans rien pouvoir faire. Selon les informations du « Monde », la vente des activités énergie d'Alstom, qui représentent près des trois quarts de l'activité du français, pourrait être bouclé dès dimanche 27 avril et annoncé lundi 28 avril au matin, avant l'ouverture de la Bourse de Paris. Le titre Alstom, dont la cotation a été suspendue toute la séance vendredi 25 avril, à la demande de l'Autorité des marchés financiers (AMF), dans l'attente de la publication d'un communiqué par le groupe dirigé par Patrick Kron, devrait reprendre ce même lundi.

Trop tard pour le gouvernement français

En somme, l'union a été rapide à se mettre en place. Trop rapide pour l'Etat. Une rencontre entre Manuel Valls, Arnaud Montebourg et le patron du géant américain est attendue dimanche 27 avril, alors que le gouvernement s'est invité dans ce dossier, affichant sa "vigilance patriotique". La réunion entre le Premier ministre, son ministre de l'Economie et Jeffrey Immelt, le patron de GE doit se tenir en fin de journée dimanche à Paris, ont indiqué à l'AFP deux sources proches du dossier vendredi soir. Le "deal" pourrait cependant être déjà scellé.

70% des activités d'Alstom vendues

Selon plusieurs sources proches du dossier citées par l'AFP, les "discussions" portent sur le rachat par General Electric des activités liées à l'énergie d'Alstom (équipements pour centrales thermiques, lignes à haute tension, énergies renouvelables, soit les divisions "Power" et "Grid"). Soit plus de 70% des activités et un chiffre d'affaires de 14 milliards d'euros, mais pas la division ferroviaire avec ses métros et ses trains, dont l'emblématique TGV, qui resterait français. Dès les premières révélations par l'agence de presse Bloomberg mercredi soir concernant un projet de reprise, les analystes avaient souligné le caractère politiquement sensible du dossier : qu'allait dire Paris du possible passage sous pavillon américain d'un géant industriel français, présent dans des secteurs stratégiques?

La réponse est finalement venue vendredi du ministre de l'Economie et du Redressement productif, Arnaud Montebourg. "Le gouvernement travaille à d'autres solutions et éventualités que celles imaginées seules et sans que le gouvernement n'en ait été informé par Alstom", a tancé le ministre chargé de l'industrie dans une déclaration au Monde. "Alstom est le symbole de notre puissance industrielle et de l'ingéniosité française", a fait valoir le ministre. Il s'est notamment inquiété du "risque sérieux de perte d'un centre de décision" et du "nombre d'emplois perdus ou créés dans de telles opérations" alors que son action vise à renforcer les industries présentes sur le territoire français.

L’importance de l’emploi

Pour l'Etat, Alstom est un sujet d'importance : s'il n'est plus actionnaire depuis 2006, il a été l'artisan de son sauvetage et de sa survie en 2003-2004, alors qu'Alstom était au bord de la faillite. Déjà à l'époque, Paris avait bataillé, avec Bruxelles principalement, pour éviter un dépeçage. L'opération suivrait aussi le mariage récent avec des groupes étrangers d'autres fleurons français, comme Publicis/Omnicom dans la publicité et Lafarge/Holcim dans le ciment. Environ la moitié des 18.000 employés d'Alstom en France travaillent pour les divisions liées à l'énergie. Dans le monde, plus des deux tiers des effectifs totaux d'Alstom (environ 93.000 personnes) sont concernés par ces activités. Si la carte du "patriotisme économique" s'avérait décisive, General Electric peut se targuer de sa forte implantation en France, avec 11.000 employés et un siège régional à Belfort, après le rachat en 1999 d'activités à... Alstom.

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