Le Peugeot RCZ R Concept fut présenté au Mondial de Paris 2012. Un an plus tard, c’était au tour du modèle de série de s’afficher au public à Francfort. Basé sur la version restylée du coupé RCZ, la version R affiche un style qui lui est propre. Si la différence n’est pas flagrante vue de l’avant ou seul un petit R logé dans la calandre permet de savoir à qui on a affaire, l’arrière est nettement plus démonstratif. On remarque par exemple : deux sorties d’échappement chromées symétriques, un aileron fixe. Les autres indices qui mettent la puce à l’oreille sur le pedigree du bolide sont les gros freins logés dans les jantes de 19" élargies, et les étriers rouges siglés Peugeot Sport.

Les arches de pavillon noires mates disponibles en option sur les autres modèles depuis le restylage sont ici livrées en séries tandis qu'en option, l’acheteur a la possibilité de faire coller des stickers latéraux ainsi que d’opter pour des coques de rétroviseurs noires. En revanche, il devra se contenter d’un choix de seulement quatre coloris (rouge Erythrée, noir Perla Nera, gris Sidobre et blanc Opale).

La vie à bord de la Peugeot RCZ R est agréable. Visuellement, Peugeot a travaillé le qualitatif. La présentation est nettement supérieure à celle d’une Mégane 3 RS, par exemple. Les plus pointilleux décèleront quelques assemblages douteux et des plastiques de qualité moyenne. Autant de détails courants sur une berline compacte mais qui ont du mal à passer lorsque le ticket d’entrée se situe à 43.150 €. Alors, il y a la production annoncée à seulement 1.000 exemplaires par an pour créer la rareté et justifier des tarifs élevés.

D’autant que la lionne a d’autres atouts dans sa manche. Les nouveaux sièges baquet en cuir et alcantara de cette version R sont superbes et procurent un maintien excellent. Il en est de même pour la position de conduite du RCZ, à condition de ne pas dépasser 1m95. Attention aux places arrière, purement symboliques mais ce n’est pas une nouveauté…

Coté motorisation le  1.6 THP initialement conçu avec BMW aura été beaucoup critiqué. D’abord par son manque de caractère sur la 207 RC, avant que des soucis techniques ne s’en mêlent. Depuis sa version 200 ch, les problèmes de fiabilité semblent avoir été résolus. Peugeot a mis fin à son partenariat avec BMW et propose de nouvelles déclinaisons du 1.6 THP.

C’est ainsi qu’après avoir sollicité le préparateur Mahle, le constructeur français est en mesure de proposer sa voiture la plus puissante jamais commercialisée. La RCZ R, oui c'est elle. Après être passé par les mains expertes de l’équipementier allemand, le THP en ressort métamorphosé. Quelques 270 chevaux sont extirpés de ce petit seize-cents centimètres cubes à 6 000 t/mn ! Nom de code, EP6CDTR. Une véritable opération à cœur ouvert qui aura nécessité un traitement thermique du bloc, l’utilisation d’un nouveau turbo à double entrée (Twinscroll), un collecteur d’échappement redessiné et de nouveaux pistons forgés, au refroidissement assuré par deux gicleurs, qui ont permis d'obtenir un taux de compression de 9,2:1. Les bielles sont conçues pour résister à une utilisation intensive à haut régime. En parallèle, Mahle a déposé un brevet concernant le revêtement polymère des coussinets de bielles, utilisé pour la première fois en série sur le RCZ R. L’assemblage du moteur se fait en petite série dans l'usine Peugeot de Hérimoncourt.

Le couple fait un immense bond en avant en grimpant à 330 Nm. A des années-lumière d’un diesel, sa plage de couple maxi s'étend de 1.900 à 5.500 tr/min, sans jamais descendre sous la barre des 250 Nm. Plus que le 0 à 100 km/h en 5,9 secondes, c’est le 1000 mètres départ-arrêté expédié en 25,4 secondes qui impressionne.

Aucune boîte robotisée n’est pas proposée sur la RCZ R. La boîte manuelle MCM R à six rapports est reconduite, en récupérant des pignons renforcés et un étagement revu pour plus de sportivité.

Le coupé RCZ a marqué le retour de Peugeot dans le monde des coupés désirables, 10 ans après avoir connu le succès avec la 406 Coupé. Comme pour cette dernière, il manquait à la française un moteur puissant capable de rivaliser avec les références de la catégorie mais aussi les maxi GTI. C’est alors même que l’on n’y croyait plus que Peugeot présenta le concept R de 270 chevaux. Un concept qui s’est vite transformé en réalité

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

netcarshow.com

favcars.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

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