PARIS

L'EGLISE SAINT-SULPICE

L'église actuelle de Saint-Sulpice a pris la place d'un petit sanctuaire dédié à Saint-Sulpice-des-Champs, qui remonterait au XIIe siècle. Réédifié, puis agrandi aux XIVe et XVIe siècles, il finit par se révéler insuffisant pour la population de la paroisse (immense avec, disait-on, cent mille personnes) où étaient venus s'implanter couvents et bâtiments.

C'est le curé Jean-Jacques Olier (1608-1657), arrivé dans ses fonctions en 1642, qui mit en branle ce qui allait être le très long parcours de la construction de la nouvelle église. Les plans de l'architecte Christophe Gamard sont approuvés en 1645. La première pierre est posée par la régente Anne d'Autriche en février 1646. Les plans prévoient de construire la plus grande église de Paris (119 mètres de long et 57 mètres de large) : l'ancienne église sera totalement englobée (elle se situait au niveau du chœur actuel, de la croisée du transept et de deux travées de la nef). Rien n'empêche donc de bâtir la chapelle axiale et l'ensemble des chapelles rayonnantes, mais pour le sanctuaire, le chœur et la nef, il faudra casser l'ancienne église petit à petit. Gamard meurt en 1649, remplacé un temps par Louis le Vau (1612-1670). Les plans qu'il propose pour le chœur ne plaisant pas, il démissionne. En 1660, c'est l'architecte et ingénieur du Roi, Daniel Gittard (1628-1686), qui prend la suite. Ses plans, qui sont acceptés, couvrent le chœur, le transept et la nef. Ils seront respectés jusqu'à la fin (à part la façade dont le dessin n'est pas encore établi). C'est lui le véritable architecte de Saint-Sulpice.

Le style choisi est le classicisme avec abondance d'éléments corinthiens. La décoration sculptée (chapiteaux, angelots et vases de flammes) fait corps avec la pierre, donnant à l'ensemble un bel équilibre architectural, très ordonné.

Chapelles rayonnantes, chœur et une bonne partie du bras nord du transept sont construits, quand soudain tout s'arrête par manque de fonds. Quarante ans vont passer. C'est l'énergique curé Jean-Baptiste Languet de Cergy (1675-1750) qui fera redémarrer le chantier en 1719 grâce à sa loterie. Elle va remplir les caisses et permettre l'achèvement de la construction dès 1733. On s'occupe alors de la façade. Elle sera l'œuvre de Jean-Nicolas Servandoni (1695-1766) pour les deux premiers étages et de Jean-François Chalgrin (1739-1811) pour les tours.

Pour tous ceux qui visitent Paris, l'église Saint-Sulpice est une étape indispensable. Son architecture est l'exemple même du classicisme. Quant aux décorations, elles ont fortement évolué du XVIIIe au XIXe siècle. Les peintures murales et les fresques des chapelles (parfois un peu défraîchies) méritent un coup d'œil attentif. Chaque chapelle a son peintre dédié. Les sculptures ne cèdent en rien la préséance : Jean-Baptiste Pigalle avec ses deux bénitiers et sa Vierge à l'Enfant dans la chapelle axiale, Louis-Simon Boizot avec son Jean-Baptiste, Bouchardon et ses élèves dans le chœur, enfin les frères Slodtz, avec des bas-reliefs et un somptueux mausolée, offrent à l'église quelques chefs-d'œuvre de l'art de Paris.

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Façade

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Au coucher du soleil

(Photo Jean-Pierre ECHAVIDRE)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Vue de la Tour Montparnasse.

(Photo David McSPADDEN)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Vue de Notre-Dame de Paris

(Photo Cristian BORTES)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La nuit

(Photo Jean-Jacques BOUJOT)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Portique

(Photo Britchi MIRELA)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Colonnes cannelées et soffite du portique

(Photo KAPSUGLAN)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Bas-relief sous le portique

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Bas-relief sous le portique

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Colonnes cannelées et soffite du portique

(Photo GRYFFINDOR)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La nef

(Photo Daniel VONRDRAN)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La nef côté grandes orgues

(Photo DILIFF)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La nef côté chœur

(Photo DILIFF)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Vitraux du chœur

(Photo G FREIHALTER)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Les grandes orgues dus à Aristide Cavaillé-Coll et Jean Chalgrin

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Les grandes orgues dus à Aristide Cavaillé-Coll et Jean Chalgrin

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La console du grand orgue

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La chaire

(Photo Mbzt)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La chaire

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – La chaire

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Monument à Jean-Baptiste Languet de Gergy, ancien curé de Saint-Sulpice

(Photo Miguel HERMOSO CUESTA)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Pietà dans la chapelle des Ames-du -Purgatoire

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Chapelle de la Vierge

(Photo SELBYMAY)

PARIS : EGLISE SAINT-SULPICE – Vitrail (crucifixion) de l'atelier Chabin, 1873, dans la chapelle des Âmes-du-Purgatoire.

(Photo Mbzt)