À l’ouverture du salon de Francfort 2017 Bentley a levé le voile sur sa toute nouvelle Continental GT, qui est la troisième du nom !

Présentée par la firme de Crewe comme « la voiture de Grand Tourisme suprême », cette nouvelle Continental GT se veut plus luxueuse, mais aussi plus technologique et plus performante que jamais.   « Bentley est à l'avant-garde du Grand Tourisme de luxe depuis près de cent ans » explique Wolfgang Dürheimer, président-directeur général de Bentley. « Cette nouvelle génération de Continental GT, la troisième, incarne le meilleur du design et de l'ingénierie Bentley et marque la prochaine étape de notre histoire. »

Esthétiquement, cette nouvelle Bentley Continental GT reprend l'identité de ses aînées. On retrouve notamment les quatre feux ronds caractéristiques. Et pourtant il y a une évolution de style profonde, avec un coupé qui reste imposant mais visuellement plus fin. C'est notamment dû à des lignes sculpturales et affûtées qui s'inspirent du concept EXP-10 Speed 6 de 2015. Non contente d'avoir une carrosserie entièrement en aluminium, la nouvelle GT s'offre davantage de musculature avec des ailes arrière larges. Les feux arrière en éllipse se veulent être un rappel des sorties d'échappement. On notera également les feux avant à LED avec un design intérieur inspiré de cristaux taillés. De série, la Continental GT est chaussée de jantes de 21 pouces. En option, de jantes forgées légère de 22 pouces.

Mais c’est à l’intérieur que la différence avec la précédente génération est la plus flagrante. Véritable écrin pour les passagers, on y retrouve évidemment des matériaux nobles, du cuir naturel, des placages de bois rares issus de forêts gérées durablement (10 mètres carrés de bois dans chaque voiture !), des chromes polis à la main, un nouveau capitonnage en losanges imbriqués...

Mais la technologie se mêle aussi à ce cocon luxueux. Trois systèmes audios sont proposés aux clients, de 650 watts de base (10 haut-parleurs), à 1500 W et 16 haut-parleurs (Bang & Olufsen) voire même 2200 W et 18 haut-parleurs (Naim). Mais là où Bentley entre dans l'ère moderne, c'est avec la planche de bord : le placage au centre pivote pour laisser apparaître un écran Retina de 12,3 pouces. Avec tous les services et connectivités que cela implique. Le tableau de bord, derrière le volant, est lui aussi désormais numérique.

Et sous le capot ? La nouvelle Bentley Continental GT fait toujours honneur au W12 6.0 litres, qui a été revu et corrigé pour l'occasion. Au menu, 635 ch et 900 Nm de couple, de quoi passer de 0 à 100 km/h en 3,7 secondes pour une vitesse de pointe de 333 km/h. Un mode Sport Launch est même prévu pour une accélération canon au démarrage !

Le W12 se veut également plus sobre en termes d'émissions polluantes (-16 %), le système de cylindrée variable stoppe 6 cylindres quand les 12 ne sont pas sollicités, tandis qu'une transmission automatique à huit rapports à double embrayage est aussi de la partie. En résultent des consommations en baisse

On notera également pour la conduite une suspension pneumatique revue, le Bentley Dynamic Ride pour contrôler le roulis pour une meilleure adhérence, une direction assistée électrique... Les dernières technologies d'aide à la conduite sont proposées dans des packs différents : City avec la détection des piétons, la reconnaissance des panneaux de signalisation, l'avertissement de sécurité en ville, entre autres, et Grand Tourisme avec un régulateur de vitesse adaptatif, un assistant actif au maintien de trajectoire, un affichage tête haute, une vision nocturne à caméra infrarouge et une assistance au freinage.

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)