La Porsche 959 apparaît en 1983 au salon de Francfort sous la forme d'un prototype, la 911 Groupe B. Peu avant, la Fédération internationale de l'automobile (FIA) a changé ses règlements pour encourager les constructeurs à faire de la compétition : il ne fallait plus commercialiser que 200 exemplaires pour pouvoir prendre part aux compétitions du Groupe B. Pour Porsche la course automobile a toujours eu un volet sportif et un volet business. Le constructeur allemand ne se contente pas de vendre des voitures, il vend ses voitures de course à ses clients. Intéressé par ce changement, Porsche développe alors une version routière de la 959 avec pour objectif de servir de vitrine technologique à la marque, sans se soucier du coût final de la voiture. La 959 sera suivie dans la classe supercar par la 911 GT1 Straßenversion en 1996, puis par la Carrera GT en 2003 et plus récemment par la porsche 918 en 2013.

Le projet est finalisé en 1985. Le moteur choisi a une cylindrée de 2,8 litres, développant à la base 160 chevaux, auquel Porsche greffe deux turbos de 2 bars de pression, lui permettant de développer 450 chevaux pour un poids de 1 450 kilogrammes. Contrairement à la 911, le moteur de la 959 voit ses culasses refroidies par eau, une nécessité dans la mesure du passage de celles-ci à 4 soupapes par cylindre au lieu de 2 pour une 911. Les cylindres restent, eux, refroidis par air. Esthétiquement, l'avant de la voiture est proche de celui de la 911, mais les phares sont aplatis afin de diminuer le Cx à 0,31 contre 0,39 pour la 911 Turbo 3,3 L de 1978.

Les performances sont au rendez-vous : le 0-100 km/h est expédié en 3,7 s et le 0-200 km/h en 13,3 s (chiffres Porsche) pour la version « confort ». La vitesse maximale est de 317 km/h.

Si la Porsche 959 est restée dans les mémoires, ce n'est pourtant pas pour ses seules performances, mais aussi pour la quantité de nouveautés techniques qu'elle contient. Les amortisseurs se règlent tout seuls en fonction de la vitesse. Les jantes sont en magnésium et possèdent un système dit « indéjantable ». Les roues disposent de capteurs pour contrôler la pression des pneus. Les freins sont anti-bloquants (ABS), les disques sont percés et ventilés. La transmission intégrale à 4 roues motrices possède un répartiteur électronique à quatre modes, ce qui augmente le poids du véhicule, mais lui permet une tenue de route exceptionnelle. Selon les conditions de conduite, la puissance passe ainsi de 50 à 80 % par les roues arrière.

Très bien équipée, le conducteur de cette auto dispose de la direction assistée, d'un ordinateur de bord, des sièges en cuir, etc.

Lorsque la chaîne de production de la 959 est arrêtée au printemps 1988, le nombre de voitures construites s’éleve à 283. Sur ce total, 12 étaient des véhicules d’essai, 7 des voitures de pré-série et 10 des voitures de course (dont 3 châssis en version Dakar et un châssis type 961). Parmi les 959 de route, 246 étaient des versions Confort et les 37 restantes des versions Sport, vendus entre 1987 et 1988, au prix vertigineux de 1 700 000 francs ! (259163 € / 420000 DM)

Je recommande à tous les passionnés de l'automobile et de son histoire les remarquables sites (en anglais) cités ci-dessous. Ils présentent, outre des commentaires et données techniques très complètes, de magnifiques photos sur la production automobile mondiale

ultimatecarpage.com

supercar.net

swisscarsighting.com

mais il y a aussi un site en Hongrois sur lequel il faut se contenter de regarder les photos :

autogaleria.hu

Vous pouvez retrouver d'autres véhicules, tout aussi exceptionnels, dans la rubrique "VOITURES DE LEGENDE" de ce blog ou en vous inscrivant à la Newsletter (voir ci-contre)